新しい研究の著者らは、ESA ガイアミッションからのデータを使用し、天の川の一部が、
私たちの銀河の歴史は合併の歴史であり、買収。 120億年以上の間に、天の川は少なくとも5つの大きな銀河を飲み込んできました。天の川の厚い円盤を物質で満たしたと考えられているのは、これらの初期の吸収です。
薄いディスクには、ほとんどの星が含まれています私たちは夜空にかすんでいる光の筋として観察します。薄い円盤の約2倍の大きさですが、半径は小さくなっています。薄い円盤には、太陽の近くにある天の川の星のほんの数パーセントしか含まれていません。
天文学者は、ガイアアーリーデータリリース3（EDR3）からオブジェクトの明るさと位置のデータを取得し、それを星の化学組成の測定値と組み合わせて、それらの年齢を決定しました。
彼らは準巨星を研究することに決めました：エネルギーはそれらの核で生成されなくなり、シェルに移動しました。準巨星の位相は比較的短いため、星の年齢を非常に正確に決定することができますが、それでも計算は困難です。
ガイア計画によって得られた恒星の明るさデータを使用すると、亜巨星の年齢を数パーセント以内で決定できます。
Maosheng Xiang、マックス・プランク天文学研究所研究員
これらの異なる領域で準巨星を特定することにより、研究者たちは天の川の形成のタイムラインをプロットすることができました。
これらのデータによると、天の川の形成2つのフェーズに分割します。ビッグバンから8億年後に始まった最初の段階では、厚い円盤が星を形成し始めました。このプロセスは、矮小銀河ガイア・ソーセージ・エンセラダスが天の川と合流した約20億年後に終了しました。合併によって星が生まれ、新しい作品がはっきりと示しているように、これが星の大部分を形成する厚い円盤の誕生につながりました。太陽を保持する薄い恒星円盤は、銀河形成の次の第2段階で形成されました。
その結果、著者らは、天の川の厚い円盤が以前に考えられていたよりも遅く形成されたと結論付けました。
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