リーバー脳発達研究所(LIBD)の研究者は、次の謎を解いたと信じています。
統合失調症：70年以上の紛争
最も重篤な精神障害の1つは統合失調症であり、知覚、思考、感情の重度の障害を特徴としています。
国立精神研究所によると統合失調症は、幻覚、妄想、思考障害などの精神病症状のほか、感情表現の低下、目標達成意欲の低下、社会的関係の困難、運動障害、認知障害などを伴い、世界の障害の主な原因の15位の1つです。 。
症状は通常、思春期後半に始まります認知障害や異常な行動が小児期に現れることもありますが、成人早期に発症します。統合失調症の現在の治療法には、精神病の症状を標的とするが原因は標的としない抗精神病薬が含まれています。
この病気についてはまだ多くのことがわかっていません。精神障害の病因と病因に光を当てることができる画期的な科学的発見の欠如は、科学者がこの問題を何度も調査することを奨励しています.
何が問題ですか？
科学者たちは数十年前から次のことを知っていました。不規則なドーパミンレベルは精神病と何らかの関連があり、統合失調症、アルツハイマー病、その他の精神神経疾患の重要な要因です。アンフェタミンなど、脳内のドーパミンレベルを上昇させる薬物は精神病を引き起こすことが知られています。精神病を治療する薬は、ドーパミンの活性を低下させることによって治療を行います。
その結果、主な副作用の 1 つが薬物 - 喜びと喜びの欠如。理論的には、科学者が薬物でドーパミン受容体を標的にすることができれば、新しい治療法は「患者の喜びをそれほど奪うことはないでしょう」と研究所の研究者で報告書の著者の一人であるジェニファー・アーウィン博士は説明する。
これらすべてが、何世代もの科学者に試してみようという動機を与えました。ドーパミンの不均衡が統合失調症に関連しているかどうか、そしてどのように関連しているかを理解するために。ドーパミンは、ドーパミン受容体と呼ばれる脳細胞の表面にあるタンパク質と相互作用することによって、脳に情報を伝達します。今回、リーバー研究所のスタッフはそれらを研究した結果、ドーパミンが統合失調症の原因因子であることを確認した。
ドーパミンはどのように「働く」のか?
ドーパミンは体の多くの機能に影響を与えますが、記憶、動き、モチベーション、気分、集中力が含まれます。通常、報酬を伴う活動は脳内のこのホルモンのレベルを高めます。多くの依存性薬物は、ドーパミンレベルを上昇させることによって作用します。
ドーパミンは神経伝達物質でもあり、化学メッセンジャーとして機能し、ニューロン (脳の神経細胞) 間に信号を送り、その活動や行動に影響を与えます。ドーパミンは、快感をもたらす報酬神経伝達物質でもあります。
科学者たちは何をしましたか？
研究者たちは何百もの死後サンプルを研究した350人以上の人々から脳がリーバー研究所に寄贈されました。彼らの中には統合失調症を患う人もいたが、精神疾患を持たない人もいた。生物学者たちは、複雑なアイデアや行動をより自動的かつ直感的に行う方法を学ぶために重要な脳の一部である尾状核に焦点を当ててきました。脳内にドーパミンが最も豊富に供給されることからも重要です。
生物学者はヒトゲノムの領域も研究しました大規模な国際的な遺伝研究によると、これは統合失調症の発症リスクと関連しているとされています。この領域にはドーパミンに反応するタンパク質受容体遺伝子が含まれており、ドーパミンと統合失調症との関連性が示唆されています。
遺伝的証拠は役割を示唆していますが、ドーパミン受容体が統合失調症を発症するリスクについて、科学者らはまだ疑問を抱いている。そこで、リーバー研究所の研究者らは、ドーパミン受容体が統合失調症発症の危険因子となるメカニズムの研究をさらに進めた。
彼らは何を見つけましたか？
そのメカニズムが具体的に存在することが判明した自己受容体と呼ばれるドーパミン受容体のサブタイプ。シナプス前ニューロンから放出されるドーパミンの量を調節します。自己受容体が障害されると、脳内のドーパミンの流れがうまく制御されなくなります。
自己受容体は、位置する受容体の一種です神経細胞の膜にあり、脳内のシグナル伝達の負のフィードバック ループの一部です。それは、自己受容体が位置するニューロンによって放出される神経伝達物質またはホルモンにのみ敏感です.
研究者らは、発現が減少することを示しました。脳内のこの自己受容体は、病気のリスクの遺伝的兆候を説明します。これは、過剰なドーパミンが精神病の発症に関与しているという一般的な仮説と一致しており、ドーパミンと統合失調症の関連性を説明しています。その謎がついに解けた。
一番下の行は何ですか？
先駆的な神経科学者のソール・スナイダー博士はそれをこう呼んだこの研究は何十年も先立って画期的な進歩でした。 「統合失調症におけるドーパミンとドーパミン受容体の重要性を示す、混乱を招くデータが数多くある」と、この研究プロジェクトに関与していない科学者は述べた。 「研究者らが行った重要なことは、統合失調症ではドーパミンシステムが異常状態に陥り、これが病気の原因であることを強く示唆するデータを収集したことだ。」
「何十年もの間、科学者たちはその関連性を議論してきました。統合失調症にはドーパミンが関係している」と神経内科医は結論づけている。 「彼らはよくこう言っていました。『これについて推測するのは興味深いですが、確かな証拠はありません。』しかし、より正確なデータが得られた今、私たちは同じ理論に立ち戻り続けています。はい、もう仮説と呼ぶ必要はありません。」
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