世界最古の水陸両用ビーバーは「アメリカ産」であることが判明

米国モンタナ州で発見されたビーバーの足首の化石の分析は、川のビーバーの進化が起こったことを示唆しています。

少なくとも700万年前以前に検討されました。しかも原産地はユーラシアではなく北アメリカです。専門家の評価により、この化石は新種 Microtheriomys articulaquaticus に属することが判明した。これは既知の世界最古の両生類ビーバーであり、北米最古の水陸両用げっ歯類であることが判明した。

研究著者: ジョナサン・カレデオハイオ州立大学の進化生物学者。彼は足首の化石を15点測定し、ビーバーの古代の近縁種と同じように穴を掘ったり、飛び跳ねたり、泳いだりする現生げっ歯類の標本343点から採取した同様の骨の測定値（合計5,100以上）と比較した。

巨大ビーバーと最近確認された種 Microtheriomys articulaquaticus の足首を同じスケールで比較。
写真：ジョナサン・カレデ

データの計算分析を実行した後、科学者は両生類のビーバーの進化について新しい仮説を立てました。生物学者は、彼らがexaptationの結果として泳ぎ始めたことを示唆しました-この場合、新しい生き方につながった外部条件への既存の解剖学の適応。魚やカエルの化石、および Microtheriomys articulaquaticus が発見された岩石の性質から、この種が水生環境に生息していたことが示唆され、仮説が裏付けられました。

さらに、評価の結果、骨の年齢がモンタナ州産の樹齢は約 3,000 万年です。これ以前は、最古の両生類ビーバーは 2,300 万年前に現代のフランスの領土に生息していた種であると考えられていました。

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