火星のデブリは主に 3 つの発生源から来ています: 廃棄された機器、不活性なスペースデブリ
現在、火星には9つの非活動的な星が存在する宇宙船：マーズ 3、マーズ 6、バイキング 1、バイキング 2、フェニックス着陸船、ソジャーナー探査車とスピリット探査機、以前に失われたビーグル 2 着陸船、そして最近失われたオポチュニティ宇宙船。これらはほとんどが無傷の物であり、ゴミではなく歴史的遺物と考えることができます。
宇宙パーツとなると話は別ですが船。たとえば、2021 年 7 月にパーサヴィアランスはドリルビットを地表に落とし、それを新しい未加工のビットと交換してサンプル収集を継続できるようにしました。
また、ここ数十年で少なくとも2機の宇宙船が墜落し、さらに4機が着陸前または着陸直後に連絡が取れなくなっている。
長年にわたり、研究者らは、新たに発見されたメッシュ素材や、岩に突き刺さった大きくて光沢のある保温ブランケットなど、風に飛ばされた小さな破片を多数発見してきました。
すべての宇宙船の質量を合計すると、これまでに火星に送られた場合、それは約 9,979 kg になります。現在地表で運用されている宇宙船の重量 2,860 kg を差し引くと、火星には 7,119 kg の破片が残ることになります。
科学者たちは火星のゴミを非常に懸念しており、それは危険です現在および将来のミッションのために。粘り強チームは、発見したすべての破片を文書化し、その中に探査車が収集するサンプルを汚染したり、探査車の動きを妨げたりする可能性があるかどうかを確認しています。したがって、2012 年のキュリオシティと 2005 年のオポチュニティは両方とも着陸船からの破片に遭遇しました。
さらに、宇宙船とその部品は、人類の惑星探査における最初のマイルストーンです。
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カバー写真: 火星へのミッションで残された熱シールドとスプリング。クレジット: NASA/JPL-カリフォルニア工科大学
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