古生物学者は、発見された古代の爬虫類の最初の化石骨格を回収しました。
古代の骨格は、1818 年に発見されました。イギリス。ジュラ紀の化石は、古代の海洋爬虫類の一種である魚竜に属していました。外見はイルカやサメに似ており、最初の恐竜が出現する前は海に生息していました。この化石は収集家のトーマス・ジェームズ・バーチによって入手され、1820 年にロンドンの王立外科大学に売却されました。
1819 年の記事からの古代の化石のイラスト年 (a) とイェール大学 (b) およびベルリンの自然史博物館 (c) からの石膏模型。画像: Dean R. Lomax、Judy A. Massare、Royal Society Open Science
第二次世界大戦中、教育機関で爆撃により、このユニークな展示を含むコレクションの一部が失われました。 2016 年、イェール大学のピーボディ博物館のコレクションで調査を行っているときに、古生物学者は魚竜の非常に古い石膏模型を発見しました。 2019 年、ベルリンの自然史博物館で 2 番目のキャストが発見されました。
研究者は、これらの発見の前に最初に発見された化石の唯一の証拠は、発見者によって発行された 1819 年の論文の絵でした。キャストの助けを借りて、科学者はこの動物の外観を再現し、失われた骨の一部を復元するなど、イラストを改良することができました.
キャストを発見したとき、私たちは感じました化石骨格は、200年以上前に科学文献で魚竜に関する最初の情報が発表された際に重要な役割を果たしたため、私たちの研究を王立協会に提出する必要性.
石膏模型を発見した古生物学者、ディーン・ロマックス
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表紙: 古生物学者のディーン・ロマックスとベルリンの魚竜のキャスト。画像：マンチェスター大学