最も小さな小惑星は単独ではありませんでした：それは独自の衛星を持っていました

2022年の春、3月27日、NASAのルーシーミッションの科学チームは小惑星ポリメラの近くで衛星を発見した。これ

プローブのトロイの木馬のターゲットの中で最も小さいもの。当初、科学者たちはポリメラ星の前方通過を観察することを計画していました。プロとアマチュアの天文学者からなる計26チームが小惑星の進路を観測した。 NASA は、前例のない精度でポリメラの位置、サイズ、形状を測定する準備をしていました。

「合計 14 チームが報告されました」小惑星が目の前を通過したときに星の瞬きを観察することについて。しかし、データを分析したところ、2 つの観察結果が他の観察結果とは異なることが判明した、とサウスウェスト研究所のルーシー研究ユニットの責任者、マーク ブイエ氏は説明します。 — 2 人の天文学者がポリメラから約 200 km の地点で天体を発見しました。どうやら人工衛星だったようです。」

発見された月からの小惑星ポリメラの観測された分離を示すグラフ。
クレジット: NASA ゴダード宇宙飛行センター

科学者たちは交通データを使用して次のことに気づきました。衛星は直径約5kmで、ポリメラを周回しています。小惑星の直径は最大軸に沿って 27 km です。観測された 2 つの天体間の距離は約 200 km でした。国際合意に基づき、研究者が正確な軌道を決定するまで、この衛星には正式な名前が与えられない。

科学者たちは、日食のデータを使用して、小惑星の衛星ポリメラの直径を推定しました。
クレジット: NASA ゴダード宇宙飛行センター

衛星がポリメラに近すぎます。そのため、背景の星の助けがなくても、地上または地球近傍の望遠鏡ではっきりと観察できます。したがって、いつ命名されるかは不明です。これは 2027 年まで実現しない可能性があります。そのとき、「ルーシー」は小惑星に接近します。観測当時は地球から7億7000万kmの距離にあった。

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