新しい研究によると、ペルム紀末にゴルゴンが大量絶滅したという報告が有力である。
科学者たちは発見された3つの標本を分析した南アフリカのカルー盆地にある。ゴルゴノプス人として知られるこの剣歯の捕食者のグループは、ペルム紀後期だけを支配していたわけではないことが判明した。彼らはまた、「大いなる死」を生き延びることができました。そして2億5,190万年前、全種の約90％が絶滅しました。例外はゴルゴノプスでした。しかし、この偉業にもかかわらず、彼らの見通しはそれほどバラ色ではありませんでした。彼らは「ウォーキング・デッド」（英語: Dead Clade Walking）となった。
科学者が説明するように、技術的には「歩く」死者」（この場合、ゴルゴノプス）は大量絶滅を生き延びましたが、それによって多くの被害を受け、とにかくすぐに姿を消しました.そのような種は、大量絶滅後も何百万年も生き残るかもしれませんが、再多様化することはありません。実際、それらはマクロ進化の観点からはすでに「死んでいる」ため、この名前が付けられています。
表紙: ペルム紀後期のシアノサウルスの標本が、南アフリカのケープタウンにあるイジコ博物館に展示されています。
画像提供：Christian Kammerer
研究者たちはゴルゴノプスの頭蓋骨を研究しました三畳紀 (2 億 5,190 万年前から 2 億 5,120 万年前) に属するカルー盆地からの発見。他の専門家は、それが誤認されたか日付が付けられたものであると信じていました。新しい調査により、それは「間違いなくゴルゴノプサウルス類」であり、おそらくキオノサウルス属に由来することが示された、と科学者らは書いている。
その後、科学者たちはさらに 2 つの標本を分析しました。おそらくカルー盆地に生息するシアノサウルスの代表とも考えられます。 3 つのゴルゴノプス標本のうち、2 つはペルモと三畳紀の境界にまたがる場所から採取され、3 つ目は初期三畳紀の層から採取されました。
シアノサウルスが大規模な虐殺を生き延びた可能性は十分にあります。サイズが小さく、数が少なく、柔軟な食性が原因で絶滅しました。キツネほどの大きさで、歯がいっぱいの細くて細長い鼻を持ったこの捕食者は、既知のゴルゴノプス類の中で最小の動物の 1 つでした。科学者によれば、通常、小型の「汎用性のある」捕食者は、大型の捕食者よりも生態系の変化によく適応します。したがって、彼らは壊滅的な出来事を経験する可能性が高くなります。
科学者たちは、トロントで開催された古脊椎動物学会の年次会議でこの研究を発表しましたが、査読のあるジャーナルにはまだ公開されていません。
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表紙: 南アフリカ、ケープタウンのイジコ博物館所蔵のシアノサウルスの化石
画像提供：Christian Kammerer