NASA の太陽力学天文台とヨーロッパの SOHO 天文台は、すでに同じ問題に直面していました。
エクストリームUVフィルターアルミニウム製。このような表面は通常、酸素原子がアルミニウム原子と結合するときに発生する酸化物層で覆われています。紫外線は酸化速度を速め、追加の酸化物層を形成させます。酸化した金属の量が増えると、フィルターが曇って、追跡するはずの光波の透過が停止します。
宇宙で使用される極紫外線フィルターの劣化。画像：アンドリュー・ジョーンズ/ LASP
宇宙には事実上自由がないそのため、宇宙観測所を設計する際、研究者は酸化を考慮に入れませんでした。それにもかかわらず、一連の実験は、表面上の水蒸気の存在が同じ役割を果たしていることを示しました.紫外線に絶えずさらされると、水分子が分解し、酸素原子がアルミニウムに結合します.
研究者はまた、水が侵入することを発見しました極低温から宇宙船の個々のコンポーネントを保護する熱遮蔽材料とともに望遠鏡に。それらは、反射金属でコーティングされた薄いポリエチレンテレフタレート（PET）シートの層から作られています。
このプラスチックは水を吸収して保持します。地球上での製造および使用中の大気。軌道上では、太陽熱が当たると水が蒸発し始め、その水滴がアルミニウムの表面に付着して破壊を引き起こします。研究者は、破壊プロセスの発見が将来の宇宙ミッションの機器の寿命を延ばすのに役立つと信じています.
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表紙：SOHO天文台のイラスト。画像: アレックス・ルトカス、ESA