米国の研究者らは、ネバダ州墓地にある興味深い化石遺跡に関する新たな手がかりを発見した。
研究者たちは、化石を次のように特定しました。少なくとも 37 の魚竜がこの地域に散らばっており、その年齢は約 2 億 3000 万歳です。骨は岩の異なる層に保存されていたため、科学者は、生き物が同時にではなく、数十万年離れて死亡した可能性があると考えています。
ベルリン魚竜公園にある古代の捕食者の化石。画像: ベルリン魚竜州立公園
古代の新しい研究中化石の古生物学者は、巨大な成体の化石の中にいくつかの小さな骨を発見しました。分析は、それらが胚と新生児に属していることを示しました。科学者たちは、現代の海の巨人（クジラなど）のように、生き物が出産時の保護のためにグループでその場所に送られたと確信しています。古生物学者は、化石はこの場所で何年にもわたって亡くなった母親と子供のものであると信じています。
この仮説に対する追加のサポートは、研究者が化石を取り巻く物質の化学物質含有量をテストしたときに、火山噴火や重大な環境変化の証拠を発見しなかったという事実。さらに、地質学的調査により、爬虫類は海岸からかなり離れた海底で死亡したことが示されました。これらの調査結果は、大規模な大惨事と動物の浜辺での 2 つの代替理論に反論しています。
ベルリン魚竜公園にある古代の捕食者の化石。画像: ベルリン魚竜州立公園
古くから注目されてきた魚竜の「墓場」研究者。 1950 年代にネバダ州で初めて化石が発見されたとき、多くの古生物学者は、これらの生物はすべて同時に死亡したと考えていました。ネバダ州のベルリン イクチオサウルス パークの一部であるこの地域は、三畳紀後期には熱帯の海でした。以前の研究では、科学者たちは、気候変動または海水の組成が古代の爬虫類の大量絶滅に影響を与えた可能性があると信じていました。新しい研究は、この理論を否定しています。
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表紙画像: ピョートル・メンシコフ、CC BY-SA 4.0、ウィキメディア・コモンズ経由