鳥は活発な新陳代謝によって体温を保ち、トカゲは太陽に依存しています。これらのグループはどちらも
代謝が高まると熱が発生し、動物を温めるため、温血動物または吸熱動物という用語が付けられています。 そうしないと、生命を維持するために必要なエネルギーが少なくなります。このタイプの代謝は、冷血代謝または変温代謝として知られています。 このような動物は、内温動物よりも必要な酸素と食物が少なくなりますが、ライフスタイルによって体温を調節する必要があります。 自分で熱を発生させる代わりに、日光浴をしたり日陰に隠れたりして体内の温度を維持します。
恐竜の骨の組成は著者によって研究されましたラマン赤外分光法とフーリエ変換赤外分光法を使用します。科学者たちは、恐竜、飛んでいる親戚の翼竜、より遠い海の親戚の首長竜、そして現代の鳥、哺乳類、トカゲなど、55の異なるグループの動物の大腿骨を分析しました。古生物学者は、現代の動物の呼吸に関連する分子副産物の量を既知の代謝率と比較し、そのデータを使用して古代の動物の代謝率を推測しました。
研究者たちは恐竜を発見しました共通の祖先の子孫であるため、おそらく温血動物であったと考えられますが、すべてが温血動物であったわけではありません。 2 億 5,190 万年から 2 億 130 万年前の三畳紀の間に、それらは竜盤類と鳥盤類の 2 つの主要なグループに分かれました。 現存する恐竜証拠は、肉食獣脚類を含むトカゲがそのようなものであることを示唆しています。ティラノサウルスやアロサウルスなどは、祖先と同様に温血動物でした。
別のグループの代表者-鳥盤類獣脚類と竜脚類を含む恐竜は、温血動物であることが判明しました。さらに、それらのいくつかは、現代の鳥に匹敵し、哺乳類の代謝率よりもはるかに高い代謝率を持っていました。鳥を含むグループである獣脚類恐竜は、メンバーの何人かが飛ぶことができる前でさえ、高い代謝を発達させました。
この作品の作者は、鳥が唯一の存在であると述べています。白亜紀末 (約 1 億 4,500～6,600 万年前) の大量絶滅を生き延びた恐竜のグループであるため、非常に活発な代謝が有利だったのかもしれません。 しかし、この疑問はまだ解明されていません。
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