レスター大学物理天文学部の惑星科学者らがエウロパの新たな画像を発表した。
エウロパ表面の水の氷の分布(左、濃い青色の領域は氷の肥厚を示しています) と、この月の地殻のシミュレートされた可視光画像 (右)。画像: オリバー・キングら、Planet.科学。 J.
反射光スペクトルの分析は、エウロパの地殻は主に凍った水の氷で構成されており、非氷河物質が表面を汚染しています。同時に、木星に面した側からは、硫酸塩からの霜で覆われています。
エウロパ表面の水の氷（左）と硫酸（右）の分布。画像: オリバー・キングほか、Planet。科学。 J.
世界最大の衛星ガニメデ探査太陽系は、表面が主に 2 種類のレリーフで構成されていることを示しました。地殻の若い領域には大量の水の氷が含まれています。古代遺跡は、表面の暗い層であり、その組成はまだ決定されていません。
若い氷域には極冠と衝突によって木星の月の地殻の新鮮できれいな氷が露出したガニメデのクレーター。科学者たちは、ガニメデの氷粒のサイズが表面全体でどのように変化するか、およびさまざまな塩の分布の可能性をマッピングしました。
ガニメデ表面の水の氷の分布 (上) と月の地殻のシミュレートされた可視光画像 (上)。画像: Oliver King et al., JGR: Planets
両方の衛星が研究されましたチリにあり、ヨーロッパ南天天文台が運営する超大型望遠鏡 (VLT) を使用します。科学者たちは、エウロパとガニメデの表面から反射された太陽光の量を赤外線のさまざまな波長で記録し、反射スペクトルを形成することを可能にしました。
このアプローチにより、惑星科学者は次のことができました。エウロパとガニメデの詳細なマッピングを実行し、6 億 km 以上の距離から 150 km 未満の表面の特徴を観察します。このような小さなスケールでのマッピングは、これまで木星に探査機を送ることによってのみ可能だった、と著者らは述べています。
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