연구자들은 200년 된 과학적 미스터리를 풀기 위해 거의 50만 개의 화석을 사용했습니다.
지금까지 제한된 화석 데이터과학자들이 다양성의 구배가 어떻게 생겼는지 주의 깊게 조사하는 것을 방해했습니다. 옥스퍼드, 리즈, 브리스톨 대학의 생물학자들은 플랑크톤 유공충을 사용하여 전 세계 화석 데이터베이스에서 434,113개의 기록을 분석했습니다. 지난 40개월을 다룹니다. 그런 다음 그들은 시간과 공간에 따른 종의 수와 해수 온도 및 염분과 같은 위도 다양성 구배의 잠재적 동인 사이의 관계를 조사했습니다.
현대 위도 다양성 기울기약 3,400만 년 전에 지구의 기후가 더 따뜻해진 것에서 더 차가운 것으로 바뀌기 시작했을 때 처음으로 나타났습니다. 1,500만~1,000만년 전까지는 피상적이었다. 이것은 지구 냉각의 증가와 일치합니다.
광학 현미경으로 관찰한 얇은 세포질 가닥으로 둘러싸인 플랑크톤 유공충(오른쪽 아래)의 이미지.
이 살아있는 표본은 최근 유람선 GLOW를 타고 인도양 남서쪽 바다에서 회수되었습니다.
이미지 제공 및 저작권: Tracey Aze, University of Leeds
그래서 플랑크톤 유공충의 풍부함의 절정4000만~2000만년 전에 고위도에서 발생했다. 그러나 약 1800만 년 전에 위도 10°에서 20° 사이에서 이동했으며 오늘날 관찰되는 다양성 패턴과 일치합니다. 종의 풍부함과 해수면 온도 사이에는 강한 관계가 있었습니다. 따뜻한 기후에서 생명체가 더 쉽게 발달했습니다.
과학자들에 따르면, 연구 결과플랑크톤 유공충(foraminifera)의 풍부한 종의 현재 분포는 지난 1500만 년 동안 적도에서 극 지방으로의 위도 온도 구배의 증가로 설명될 수 있음을 나타냅니다.
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표지:주사전자현미경을 사용하여 촬영한 Globigerinella adamsi 종의 플랑크톤 유공충 껍질 사진. 샘플은 유람선 GLOW에 탑승하여 인도양 남서부의 해저 퇴적물에서 수집되었습니다.
이미지 제공 및 저작권: Tracey Aze, University of Leeds