연구진은 NASA의 DART(Double Asteroid Redirection Test) 임무 완료 후 수집된 데이터를 분석했습니다.
DART 미션은 지구를 보호하기 위한 프로그램의 일부입니다.우주 물체와의 충돌. 위험한 물체의 궤적을 변경하는 기술을 테스트하기 위해 NASA는 우주선을 이중 소행성 시스템인 Didyma와 위성 Dimorpha로 보냈습니다. 우주선과 소행성 위성이 9월 말에 충돌했습니다.
두 소행성의 시스템: Dimorph(왼쪽)는 더 크고 더 무거운 Didyma(오른쪽)를 공전합니다. 이미지: NASA/Johns Hopkins APL
연구원들은 충돌이 짧아질 것으로 예상했습니다.디모프의 12시간 궤도는 10분씩 빨라졌지만 실제 계산에 따르면 변화는 더욱 심했다. 이 소행성은 디디모스에 접근했으며 이제 11.5시간도 채 안 되어 그 주위를 완전히 한 바퀴 돌았습니다.
우주선과 소행성의 충돌은 이뿐만이 아니다.추진력을 주었지만 파편이 우주로 분출되도록 촉발하기도 했습니다. 소행성의 방향을 더 강하게 변화시킨 것은 우주로 던져진 이 돌 "제트"였습니다. 배의 충돌, 소행성의 궤적 변화, 잔해 관측 등을 기술한 연구는 네이처(Nature) 저널에 실렸다.
허블 망원경의 이미지에서 우주선과 소행성의 충돌 후 형성된 잔해 꼬리. 이미지: NASA/ESA/STScI/허블
임무의 결과는 만약다가오는 충돌은 미리 알려질 것이며 기존 기술은 지구를 보호하고 지구에서 위험한 물체를 빗나가게 할 것이라고 과학자들은 결론지었습니다.
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표지: DART 미션의 예술적 삽화. 이미지: NASA