은하수 가까이에 위치한 많은 은하계에서는 별 형성이 오랫동안 중단되었습니다.
우리가 살고 있는 우주의 한 부분에서대부분의 큰 은하는 오랫동안 새로운 별 탄생을 중단했다고 과학자들이 설명합니다. 강력한 관측 도구를 사용하여 우주의 과거를 되돌아보고 수십억 년 동안 지구로 빛이 이동해 온 은하를 찾고 새로운 별의 탄생이 특정 시점에서 멈추는 이유를 알아낼 수 있습니다.
천체 물리학자들은 연구 데이터를 사용했습니다.Sloan Digital Sky Survey는 뉴멕시코에 있는 Apache Point Observatory의 관측을 사용하여 수백만 개의 은하를 분류했습니다. ALMA 전파 천문학 네트워크의 데이터로 이러한 관측을 보완한 결과, 연구원들은 지구에서 70억 광년 떨어진 SDSS J1448+1010 은하를 발견했는데, 이 은하가 최근에 별 형성을 중단하고 새로운 별을 탄생시키기에 충분한 연료를 여전히 가지고 있는 것을 발견했습니다.
SDSS J1448+1010 은하의 적외선 이미지와 이 은하에서 분출된 일산화탄소 꼬리 분석. 이미지: Justin S. Spilker et al., The Astrophysical Journal Letters
이 은하에 대한 자세한 연구는 다음을 사용하여허블 우주 망원경은 이상한 기체 "꼬리"가 나오는 것을 보여주었습니다. 과학자들은 컴퓨터 시뮬레이션과 관측을 사용하여 그러한 구조가 두 은하 사이의 충돌의 결과로만 형성될 수 있다는 것을 발견했습니다. 이 과정의 강력한 중력은 별들을 갈기갈기 찢고 은하수의 두 배 크기의 거리에서 가스 흐름을 던졌습니다.
그것은 은하계에서 차가운 가스가 방출되는 것입니다.과학자들은 이것이 새로운 별을 형성하는 데 필요한 연료를 빼앗아 간다고 믿습니다. 그들은 가스 흔적을 제외하고 은하계의 나머지 부분은 다른 은하계와 동일하게 보이며 그 구조는 충격의 흔적을 보이지 않는다고 지적합니다. 이는 약 2억년 후에 가스 “꼬리”가 소멸될 때 다른 죽은 은하와 똑같이 보일 것임을 의미합니다.
이것은 아마도 과거에 우리와 가까운 많은 물체가 유사한 충돌에서 살아남았고 흔적이 없다는 것을 의미한다고 천체 물리학자들은 결론을 내립니다.
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표지: 대마젤란 성운의 별 형성 지역 N11B. 이미지: NASA, ESA 및 The Hubble Heritage Team(AURA/STScI)