이전에는 SARS-CoV-2 바이러스가 대략 2주마다 돌연변이를 일으키는 것으로 생각되었습니다. 그러나 새로운 연구에서는 이를 반박했습니다.
바이러스는 예를 들어 다음과 같이 정기적으로 돌연변이합니다.바이러스 복제 중 게놈을 복사할 때 오류가 발생합니다. 일반적으로 자연 선택에 대해 이야기할 때 COVID-19의 알파 및 델타 변이체와 같이 활용하고 확산되는 새로운 돌연변이를 생각합니다. 이를 긍정적 선택이라고 합니다.
그러나 대부분의 돌연변이는 바이러스에 해롭고생존 가능성을 줄입니다. 이는 정화 돌연변이 또는 음성 선택입니다. 이러한 음성 돌연변이는 서열 분석이 가능할 만큼 오랫동안 환자에게 지속되지 않습니다. 이로 인해 돌연변이율을 추정할 때 이러한 사항이 고려되지 않는 경우가 많습니다.
이러한 누락된 돌연변이를 예측할 때 팀은 실제 숫자가 이전에 생각했던 것보다 최소 50% 이상 높다는 결론을 내렸습니다.
저자들은 환자가 몇 주 이상 코로나19에 시달릴 경우 바이러스가 진화할 수 있다고 지적했다. 알파 변종은 인간 내에서 바이러스가 진화한 결과인 것으로 여겨집니다.
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