새로운 연구의 저자는 화성 분화구의 균열을 둘러싼 암석의 신비한 "후광"이
NASA의 큐리오시티 탐사선의 새로운 데이터에 따르면,화성의 고대 마른 호수 바닥이 오팔로 덮여 있을 수 있습니다. 화성 게일 분화구의 갈라진 표면에 아름다운 빛을 더하는 것 외에도, 오팔은 이전에 생각했던 것보다 훨씬 늦게 화성 표면 아래에서 물과 암석이 상호 작용했음을 나타낼 수 있습니다. 이는 미생물의 존재에 대한 과학자들의 이해를 변화시킵니다.
물이 생명에 영향을 미치다니, 뭐우리는 그 사람을 알고 있어요. 따라서 과학자들은 종종 다른 행성 연구에서 그것을 찾는 데 집중합니다. "말라버린" 화성에는 물기둥이 없기 때문에 과학자들은 과거에 화성이 존재했음을 나타내는 지질학적 징후를 찾고 있습니다. 그 중 하나는 화성 표면의 단층 주변에서 발견되었습니다. 그 중 일부는 더 밝은 색상의 "후광"으로 둘러싸여 있습니다. 과학자들은 오팔이 풍부하다는 것을 발견했습니다. 흥미롭게도 실리카가 풍부한 암석은 이 귀중한 광물을 형성하기 위해 물과 상호작용해야 합니다.
새로운 연구의 일환으로 전문가들은큐리오시티 탐사선의 광범위한 이미지 아카이브를 연구한 결과 오팔이 풍부한 후광이 매우 흔하다는 사실을 발견했습니다. 그들은 큐리오시티가 2012년 임무를 시작한 이후 탐사해 온 폭 154km의 고대 호수바닥인 게일 크레이터(Gale Crater) 전역에서 발견되었을 가능성이 높습니다.
“아카이브 데이터에 대한 새로운 분석에 따르면이번 연구의 주저자이자 USGS의 연구 물리학자인 트래비스 가브리엘(Travis Gabriel)은 "우리가 임무 후반부에 관찰한 모든 단층 후광 사이에는 놀라운 유사점이 있습니다"라고 말했습니다. " 이러한 단층 네트워크가 매우 널리 퍼져 있었고 아마도 오팔로 가득 차 있다는 것을 보는 것은 정말 놀라운 일입니다."
지질학자들은 주변의 호기심의 오래된 이미지를 연구했습니다.게일 분화구(Gale Crater)는 임무 초기에 찍은 한 사진에서 균열을 둘러싸고 있는 밝은 바위 후광을 발견했습니다. 최근에 발견된 것과 거의 똑같아 보였습니다. 이미징 및 분광법을 사용하여 암석을 분석하는 Curiosity ChemCam 장비의 데이터에 따르면 최근 연구된 가벼운 암석에는 실리카가 풍부한 오팔이 포함되어 있을 가능성이 있는 것으로 나타났습니다.
이 암석의 화학적 조성을 확인하기 위해,전문가들은 분화구 내부의 또 다른 위치인 Lubango 시추 현장에서 또 다른 단층 후광 세트에 대한 추가 분석을 수행했습니다. 여기에서 과학자들은 Curiosity의 동적 알베도 중성자(DAN) 장비를 사용했습니다. 이 장비는 화성을 끊임없이 폭격하는 우주선에 의해 화성 표면에서 떨어져 나온 중성자를 측정합니다. 물의 주요 구성 요소 중 하나인 수소가 존재하면 속도가 느려집니다. DAN이 더 높은 비율의 느린 중성자를 감지하면 해당 지역에 함수 암석(예: 오팔)이 더 많다는 의미입니다.
Lubango 사이트에서 DAN 결과가 확인되었습니다.게일 분화구 주변의 다른 지역과 마찬가지로 지상의 더 가벼운 후광에는 오팔이 포함되어 있습니다. 이 데이터는 임무 초기에 촬영된 균열 후광 사진과 함께 후기 역사의 게일 분화구에 "물이 어디에나 있었다"는 것을 암시합니다.
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