"사악한 선사 시대의 포식자"는 평화로운 초식 동물로 밝혀졌습니다.

국제 과학자 팀이 백악기 중기에 남겨진 흔적을 재분석했습니다.

살았던 선사시대 포식자현대 호주의 영토. 훈련된 신경망을 사용해 처리한 결과, 이전 결론은 오류인 것으로 나타났습니다. 그 흔적은 초식성 조각동물의 것이었습니다.

거대한 공룡 발자국이 처음으로 발견되었습니다.1970년대 호주의 "폭주 공룡 국립 기념물(Runaway Dinosaur National Monument)" 현장에서. 수년 동안 그들은 Australovenator와 같은 "악랄한 포식 공룡"에 의해 약 9,300만 년 전에 남겨진 것으로 믿어졌습니다. 

이 가설을 뒷받침하는 학자약 2m 길이의 거대한 발자국이 많은 작은 발자국에 둘러싸여 있다는 사실에 주목했습니다. 그들은 이것이 큰 포식자가 많은 작은 초식 동물의 비행을 유발했기 때문이라고 믿었습니다.

신경망을 이용한 흔적 분석. 이미지: Jens N. Lallensack 외, Journal of the Royal Society 인터페이스

연구원들은 신경망을 사용했고,1,500개의 수각류 및 조각류 트랙에서 훈련되었습니다. 이들은 각각 현대 호주 영토에 살았던 육식 공룡과 초식 공룡입니다. 분석 결과 남겨진 흔적은 초식동물에게만 속할 수 있었다.

연구자들은 선사 시대의 분석이추적은 어려운 작업입니다. 숙련된 전문가라도 이 경우와 같이 실수를 할 수 있습니다. 과학자들은 새로운 기술을 사용하여 이러한 오류를 수정하고 흔적 데이터베이스를 보충하며 지구의 고대 주민에 대해 더 많이 배우기를 희망합니다.

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