한 연구자 그룹이 침팬지에서만 발견되는 독특한 유전자 ARHGAP11B를 침팬지 뇌 유기체에 도입했습니다.
침팬지는 가장 가까운 관련 종 중 하나입니다.현대인. 살아있는 원숭이에 대한 실험이 금지되어 있기 때문에 연구원들은 만능 줄기 세포를 사용하여 뇌의 작은 시험관 모델을 만들었습니다. 이러한 세포 소기관은 인간과 침팬지의 뇌에서 성장했습니다.
과학자들은 ARHGAP11B 유전자가 작용한다는 것을 오랫동안 알고 있었습니다.사고를 담당하는 핵심 영역인 뇌의 새로운 피질(신피질)의 발달에 중요한 역할을 합니다. 그러나 지금까지 그 영향이 얼마나 중요한지는 불분명했습니다.
마모셋 뇌 유기체의 3mm 단면. 원숭이 뇌줄기세포는 빨간색이다.
ARHGAP11B 유전자를 받은 세포는 녹색입니다. 이미지: Jan Fischer, DPZ
실험에 따르면 이 유전자가원숭이 오르가노이드는 뉴런의 활성 성장과 큰 신피질의 형성을 유발합니다. 반대로 인간의 뇌 소기관에서 ARHGAP11B가 꺼지면 그러한 뉴런의 수는 침팬지 수준으로 떨어졌습니다.
우리는 ARHGAP11B가 인간 진화 과정에서 신피질의 발달에 중요한 역할을 한다는 것을 보여줄 수 있었습니다.
독일 영장류 센터의 연구원인 마이클 하이데(Michael Heide)는
연구원들은 높은 역할이 주어졌다고 믿습니다.그 안에 있는 유전자 돌연변이는 신피질의 다양한 기형을 설명할 수 있습니다. 아마도 추가 연구가 인간 진화를 설명하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 그러한 질병과 싸우는 방법을 찾는 데 도움이 될 것입니다.
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표지: 인간 두뇌 오르가노이드. 이미지: Jan Fischer, DPZ