연구자들이 모로코에서 새로운 거대 모사사우루스를 발견했습니다. 그것은 최상위 포식자였으며 탈라소티탄(Thalasotitan)이라고 불렸습니다.
6,600만년 전 백악기 말에 바다 괴물이 실제로 존재했습니다.
모사사우루스는 공룡이 아니라 길이가 12m까지 자라는 거대한 바다 도마뱀이었습니다. 사실, 그들은 현대 이구아나와 왕도마뱀의 먼 친척입니다.
Thalassotitan atrox의 예술적 묘사. 사진: 안드레이 아투친
백악기 마지막 2,500만년 동안모사사우루스는 먹이사슬에서 수장룡과 어룡을 대신했습니다. 일부는 물고기나 오징어와 같은 작은 먹이를 먹도록 진화했습니다. 다른 것들은 암모나이트와 연체동물을 분쇄했습니다. Thalassotitan atrox라는 이름의 새로운 모사사우루스는 다른 모든 해양 파충류를 사냥하도록 진화했습니다.
Thalassotitan atrox와 인간 및 범고래의 크기 비교. 사진: 닉 롱리치
새로운 종의 유해가 모로코에서 약 1000m 가량 발굴되었습니다.카사블랑카에서 차로 1시간 거리. 이곳에서는 백악기 말기에 대서양이 북아프리카에 범람했습니다. 깊은 곳에서 솟아오르는 영양이 풍부한 물은 번성하는 플랑크톤의 먹이가 됩니다. 그들은 더 큰 물고기의 먹이가 되는 작은 물고기를 먹었습니다. 그녀는 결국 모사사우루스와 수장룡의 희생자가 되었고, 이는 정점 포식자인 거대한 육식성 탈라소티탄의 먹이가 되었습니다.
모사사우루스 화석을 들고 있는 닉 롱리치. 사진: 닉 롱리치
거대한 탈라소티탄 두개골의 크기는1.4m, 몸길이는 최대 9m입니다. 대부분의 모사사우루스는 물고기를 잡기 위해 긴 턱과 얇은 이빨을 가지고 있는 반면, 탈라소티탄은 범고래처럼 짧고 넓은 주둥이와 거대한 원뿔형 이빨로 구별되었습니다. 이를 통해 그는 거대한 먹이를 잡고 찢을 수 있었습니다.
거대 모사사우루스는 현대의 범고래나 백상아리와 같은 생태학적 지위를 차지했습니다.
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