허블우주망원경이 나선은하 Z 229-15의 상세한 이미지를 공개했다. 그녀
이미지는 거의 직선에 가까운 두 개의 소매를 보여줍니다.은하의 가장자리에 있는 별들의 고리와 만나는 핵의 왼쪽과 오른쪽에서 옵니다. 은하계의 바깥쪽 부분은 푸르스름하게 빛나고, 중심부는 황금빛으로 반짝인다.
갤럭시 Z 229-15. 이미지: ESA/Hubble & NASA, A. 바스, R. 무쇼츠키
은하 중심에는 밝은 영역이 있고,개별 별이 빛날 수 있는 것보다 더 밝게 빛나는 것입니다. 이 지역은 은하의 활동핵이라고 불린다. 이렇게 더 밝아지는 이유는 초대질량 블랙홀이 존재하기 때문입니다. 블랙홀을 향해 이동하는 물질은 블랙홀에 직접 떨어지지 않고 대신 회전하는 강착 원반으로 끌려갑니다. 이 디스크는 너무 뜨거워져서 전자기 스펙트럼에서 많은 양의 에너지를 방출합니다. 이것이 바로 활성 핵이 그렇게 밝게 보이는 이유입니다.
Z 229-15는 희귀 유형의 Seyfert에 속합니다.매우 밝은 활성 핵을 가진 은하. 대부분의 경우 이러한 구조는 지구에서 수십억 광년 떨어진 먼 퀘이사에서만 발견됩니다. Seyfert 은하는 관찰자와의 근접성으로 인해 코어의 밝기에도 불구하고 나머지 구조가 여전히 볼 수 있다는 사실로 구별됩니다. 천체 물리학자들은 퀘이사의 본질을 더 잘 이해하기 위해 그러한 은하를 연구하고 있습니다.
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