캘리포니아 대학교 로스앤젤레스 캠퍼스의 과학자들이 주도한 한 연구는 그 신비한
토성의 위성 중 여섯 번째로 큰 엔셀라두스는 분출하는 것으로 알려져 있습니다실리카의 작은 얼음 입자 — 너무 많아서 토성 주위의 두 번째 바깥 고리인 E 고리의 핵심 구성 요소입니다.
연구진은 이론적 모델을 구축했습니다.이는 엔셀라두스에서 바다를 건너는 실리카의 이동을 설명할 수 있습니다. 달의 활동적인 지질학은 토성 궤도를 도는 조석력에 의해 촉진됩니다. 달은 중력에 의해 당겨지고 압착됩니다. 이러한 변형은 달의 얼음 껍질과 깊은 암석 핵 모두에 마찰을 일으킵니다.
엔셀라두스의 열수 분출구. 이미지: Ashley Schoenfeld/UCLA; NASA JPL
행성 과학자들은 마찰이 바닥을 가열한다는 사실을 발견했습니다.실리카 입자를 표면으로 운반하는 전류를 생성하기에 충분한 바다입니다. 또한 과학자들은 엔셀라두스 표면의 균열에서 방출되는 기둥에서 상당한 양의 수소 가스를 발견했습니다. 실리카와 함께 이 관찰은 이론을 뒷받침하며 해저의 열수 활동에 대한 강력한 증거를 제공합니다.
연구원들은 지구상에서 비슷한심해 열수 분출구는 방출된 광물을 먹고 사는 다양한 유기체의 서식지입니다. 엔셀라두스의 열수 분출구는 또한 원시 생명체의 존재를 뒷받침할 수 있습니다.
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표지: 엔셀라두스의 사진. 이미지: NASA/JPL-Caltech/우주 과학 연구소