지중해 코르시카 섬의 여러 세대에 걸친 양치기들은 'ghjattu volpe' 또는 'ghjattu volpe'에 대한 전설을 전했습니다.
코르시카 야생 고양이는 별명을 얻었습니다독특한 색깔과 큰 꼬리 때문에 “여우 고양이”. 사실, 이 동물들은 고양이와 여우의 잡종이 아니며, 고양이과(Felidae)에 속하며 다른 야생 고양이 및 집고양이와 함께 고양이속(Felis)에 속합니다. 그러나 연구자들은 그룹 내에서의 정확한 위치를 찾기 위해 유전학을 연구하고 있습니다.
일부 언론에서는 코르시카인이야생 고양이는 새로운 종이지만 이는 전적으로 사실이 아닙니다. 분자 생태학(Molecular Ecology) 저널에 발표된 연구에 따르면, 이들은 알려진 종인 Felis 내의 아종이거나 별개의 그룹일 수 있습니다.
“우리는 이것이 사실이라는 증거를 가지고 있습니다.작은 고양이는 고유한 유전적 정체성을 가지고 있습니다.”라고 이번 연구의 공동 저자이자 프랑스 리옹 클로드 베르나르 대학교 진화 생태학 부교수인 세바스티앙 데빌라르(Sébastien Devillard)는 설명합니다. "이것은 아종으로 인정받는 첫 번째 단계입니다."
과학자들은 야생의 유전자 샘플을 비교했습니다.코르시카의 집고양이와 이웃한 사르데냐 섬과 유럽 대륙의 표본이 있습니다. 그들은 코르시카 야생 고양이가 유럽, 집고양이 및 사르디니아 종과도 다르다는 사실을 발견했습니다.
코르시카 야생 고양이는 줄무늬가 적습니다.유럽과 사르디니아에서는 얼마나 다른지 정확히 알 수 없습니다. 연구자들은 새로운 아종이 공식적으로 그리고 자신있게 선언되기 전에 코르시카인 개체를 중동의 야생 고양이와 비교할 필요가 있습니다. 그리고 그럼에도 불구하고 분쟁이 발생할 수 있습니다. 유럽, 아시아, 아프리카에는 여러 관련 계통의 야생 고양이가 있으며, 과학자들은 아직도 어느 계통에 속하는지 결정하고 있습니다. 이 과정은 야생 고양이와 교배 및 교배하는 집고양이의 존재로 인해 복잡합니다.
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표지: 수마트라 고양이(Prionailurus planiceps)
사진: Andreas Wilting 외, Wikimedia Commons를 통한 CC BY-SA 2.5