NASA의 큐리오시티 탐사선이 수집한 화성 암석 샘플에는 다음과 같은 주요 성분의 서명이 포함되어 있습니다.
유기탄소는 필수알려진 모든 형태의 생명체가 만들고 사용하는 분자의 원소. 그러나 유기 탄소는 운석 및 화산 폭발과 같은 무생물 공급원에서도 발생할 수 있습니다. 화성에 대한 이전 연구에서는 더 적은 양의 유기 탄소가 발견되었지만 새로운 측정은 유기 화합물의 총 탄소 양에 대한 통찰력을 제공합니다.
“유기탄소는 몇 안 되는 탄소 중 하나입니다.얼마나 많은 물질이 원자재로 이용 가능한지 이해하는 데 도움이 되는 신호입니다.”라고 이번 연구의 주저자이자 NASA 고다드 우주 비행 센터의 과학자인 제니퍼 스턴(Jennifer Stern)이 말했습니다. — 우리는 최소 200-273ppm의 유기탄소를 발견했습니다. 이는 남아메리카의 아타카마 사막 일부와 같이 지구상에서 매우 무인도의 암석에서 발견되는 양과 비슷하거나 그 이상입니다."
화성은 현재 적합한 환경이 아닙니다.그러나 수십억 년 전에 붉은 행성이 지구와 비슷했고 표면에 밀도가 높은 대기와 액체 상태의 물이 있었다고 믿을 만한 이유가 있습니다. 이는 생명의 핵심 요소입니다.
탐사선은 다음을 사용하여 파편을 분석했습니다.샘플의 유기 탄소를 이산화탄소로 전환하기 위해 산소와 열을 사용하는 SAM(Sample Analysis at Mars) 기기. 생성된 이산화탄소의 양에서 기기는 원래 샘플에 포함된 유기 탄소의 양을 계산하고 정확한 동위원소 비율을 보고하여 과학자들이 탄소의 출처를 이해하는 데 도움이 됩니다.
"이 경우 동위원소 구성은 총 탄소의 얼마나 많은 부분이 유기물이고 얼마나 많은 것이 광물인지를 알려줄 수 있습니다."라고 Stern은 말합니다.
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