스발바르에서 발견된 가장 오래된 공룡 시대 해양 파충류

고생물학자들은 경골어류, 기이한 "악어 같은" 양서류 뼈의 잔해와 11개의 뼈를 발견했습니다.

어룡의 연결된 꼬리 척추스피츠베르겐 서부의 꽃 계곡. 약 2억 5천만년 전의 화석을 보면 어룡은 이전에 생각했던 것보다 훨씬 일찍 나타났고 페름기 멸종 후에도 살아남았음을 알 수 있습니다.

Ichthyosaurs는 해양 파충류의 멸종 그룹입니다그 유적은 전 세계에서 발견됩니다. 이 동물들은 대멸종(페름기) 이후 공룡과 동시에 수생 환경을 지배했습니다. 이 육상 동물은 공해에서의 생활에 적응했으며 당시의 전통적인 해양 생물이 멸종된 후 비워진 틈새를 차지했다고 믿어집니다.

고대 어룡 척추뼈 발견스발바르 제도의 암석은 약 2억 5천만년 전 고대 해저의 썩어가는 유적 주위에 침전된 석회질 퇴적물을 나타냅니다. 이는 이 파충류가 페름기 멸종 후 약 200만 년 후에 이미 흔했다는 것을 의미합니다. 

발견된 척추 중 하나의 CT 스캔(왼쪽)과 종단면(오른쪽). 이미지: Benjamin P. Kear 외, Current Biology

그러나 발견된 척추뼈는 일치하지 않습니다.고대 "어룡의 전임자"에 대한 아이디어. 그들은 지질학적으로 더 큰 몸을 가진 훨씬 나중에 나온 파충류의 뼈와 동일합니다. 더욱이, 뼈의 내부 미세 구조는 빠른 성장, 신진 대사 증가 및 완전한 해양 생활 방식과 같은 적응 특성을 반영합니다. 

새로운 데이터 반박 전통ichthyosaurs의 발달에 대한 아이디어: 이 동물들은 분명히 대멸종이 시작되기 전에도 해양 생활 방식으로 전환했습니다. 해양 포식자가 멸종한 후 육상 파충류가 얕은 해안 지역에 침입하여 수생 환경에 적응했다는 생각은 지지를 받지 못합니다. 아마도 최초의 해양 네발 동물은 재난 이전에 나타 났지만 대량 멸종에서 살아 남았고 자유로운 틈새를 차지한 것이 아닙니다.

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표지: 트라이아스기 초기의 해양 생물에 대한 예술적인 삽화. 이미지: Esther van Hulsen