해당 사진은 칠레 천문대 라 실라(La Silla) 망원경 기슭에서 직원이 촬영한 것이다.
스프라이트(영어에서.요정, 엘프, 영혼으로 번역되는 스프라이트는 대기권에서 높은 곳을 공격하는 차가운 플라즈마의 방출입니다. 일반 번개와 달리 뇌운 위에서 발생하며 고도 50~90km에서 전기 방전을 방출합니다. 스프라이트는 일반 백색 번개보다 훨씬 차갑고 훨씬 더 희미하게 나타나므로 사진에서 보고 포착하기가 더 어렵습니다. 이 현상에 대한 최초의 사진 증거는 1989년에야 만들어졌습니다.
유럽 남방 천문대에서 촬영한 이미지의 붉은 요정. 사진: Zdenek Bardon, ESO
희귀한 기상 현상이 포착됐다촬영지의 특수한 상황으로 인해 천문대는 해발고도가 높은 칠레 아타카마 사막에 위치해 있다. 덕분에 빛 공해로부터 안정적으로 보호되며, 이렇게 희미한 플래시도 포착할 수 있습니다.
연구원들은 사진에서 번개가 수평선 바로 위에서 번쩍이는 것처럼 보이지만 그렇지 않다는 점에 주목합니다. 광학 왜곡은 촬영 위치의 높이와 관련이 있습니다.
스프라이트를 확대한 이미지입니다. 사진: Zdenek Bardon, ESO
사진도 눈길을 끈다공기 중 녹색 빛. 과학자들이 설명하듯이, 이 효과는 공기 구성의 원자와 분자에 대한 햇빛의 작용으로 인해 발생합니다. 낮에는 빛의 광자가 질소와 산소에서 전자를 떼어내고 밤에는 제자리로 돌아와 원자를 빛나게 합니다. 이러한 빛은 빛 공해가 완전히 없을 때만 볼 수 있습니다.
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