고생물학자 매트 프리드먼(Matt Friedman)이 우연히 놀랍도록 상세한 물고기 뇌 화석을 발견했습니다.
외부에 있는 Coccocephalus wildi의 화석화된 두개골. 사진: Jeremy Marble/University of Michigan News
과학자들은 화석화된 유해를 찾는 데 익숙합니다.고대 동물. 연조직은 빠르게 분해되기 때문에 일반적으로 뼈입니다. 그러나 물고기 Coccocephalus wildi의 경우 황철석으로 추정되는 조밀한 광물이 두개골에 스며들어 뇌 조직을 대체했습니다. 그래서 수억 년이 지난 후, 과학자들은 고대인의 뇌신경과 연조직에 대한 세부 정보를 얻었습니다.
Coccocephalus wildi 두개골의 CT 이미지 중 하나입니다. 선은 내부의 뇌 부분을 나타냅니다. 출처: Figueroa et al./Nature
Coccocephalus wildi는 광선지느러미의 일종입니다.황새치와 송어를 포함한 생선. 약 30,000종이 있는 다양한 그룹입니다. Coccocephalus wildi의 뇌는 패들피시와 철갑상어의 뇌와 비슷합니다. 이 두 종은 3억년 전에 다른 광선지느러미 개체로부터 갈라져 나왔기 때문에 “원시적” 물고기로 간주됩니다.
화석 자체는 100여년 전에 영국의 한 탄광에서 발견되었습니다.
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표지: Coccocephalus wildi에 대한 화가의 인상, Marcio L. Castro