하와이의 Gemini North 망원경으로 촬영한 새로운 이미지는 상호작용하는 나선 한 쌍을 보여줍니다.
쌍둥이 망원경 중 하나인 Gemini NorthNSF의 NOIRLab이 관리하는 Gemini International Observatory. 그는 처녀자리 방향으로 지구로부터 약 6천만 광년 떨어진 곳에서 우주 충돌의 초기 단계를 관찰했습니다.
두 개의 나선 은하, NGC 4568(하단)이미지)와 NGC 4567(위)은 우주에서 가장 흥미로운 사건 중 하나인 은하 합병을 경험할 준비를 하고 있습니다. 이제 그들의 중심은 여전히 서로 20,000 광년 떨어져 있습니다. 이 같은 거리에 지구는 은하수의 중심에 위치해 있습니다. 각 은하계는 여전히 원래의 "바람개비" 모양을 유지하고 있습니다. 그러나 이는 곧 바뀔 것입니다.
NGC 4568 및 NGC 4567접근하여 합쳐지면 중력이 강렬한 별 형성을 폭발적으로 일으키고 그 구조를 크게 왜곡할 것입니다. 수백만 년에 걸쳐 두 물체는 완전히 혼합되어 본질적으로 구형인 하나의 은하가 혼돈 속에서 나타날 것입니다. 이 시점에서 이 시스템에 있는 대부분의 가스와 먼지(별 형성을 위한 연료)는 모두 사용되었을 것입니다.
출처: 국제 쌍둥이자리 천문대/NOIRLab/NSF/AURA
이미지 처리: T.A. Rector(알래스카 앵커리지 대학교/NSF의 NOIRLab), J. Miller(제미니 천문대/NSF의 NOIRLab), M. Zamani(NSF의 NOIRLab) & D. de Martin (NSF의 NOIRLab)
넓은 공간 중 하나의 중앙에 있는 밝은 공간NGC 4568의 나선팔은 SN 2020fqv로 알려진 초신성의 희미해지는 잔광이다. 과학자들이 지적했듯이, NGC 4568과 NGC 4567의 합병은 우리 은하와 가장 가까운 이웃인 안드로메다 은하가 약 50억 년 후에 충돌할 때 무슨 일이 일어날지 엿볼 수 있게 해줍니다.
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