지난 며칠 동안 수성은 태양에 가장 가까운 행성이 최대치에 도달할 때 혜성처럼 보였습니다.
외부 관찰자가 꼬리를 보는 것은 매우 어렵습니다.수성은 21세기까지 발견되지 않은 채 남아 있었습니다. 그러나 천체 사진가는 꼬리의 여기된 나트륨 입자에서 방출되는 노란색 빛의 파동을 강조하는 특수 필터 덕분에 거대한 기둥을 포착했습니다.
일부 혜성은 이중 특성을 가지고 있습니다.꼬리 중 하나는 내부에서 누출되는 가스로 구성되어 있고, 다른 하나는 표면의 먼지로 구성되어 있습니다. 둘 다 태양풍으로 알려진 태양의 하전 입자에 의해 혜성에서 같은 방향으로 날아갑니다.
가장 작은 태양행성인 수성태양풍과 미세운석의 충돌로 인해 행성 표면에서 분산되는 나트륨 이온으로 주로 구성된 단일 혜성과 같은 꼬리를 가지고 있습니다. 연구자들은 2001년부터 수성의 꼬리에 대해 알고 있었으며 이후 수성의 꼬리가 태양에 대한 근접성에 따라 증가하고 감소한다는 사실을 발견했습니다.
수성의 꼬리는 가시성을 향상시키기 위해 특수 필터를 사용하여 촬영되었습니다. 이미지 제공: Dr. Sebastian Voltmer | www.voltmer.photo
스페이스웨더에 따르면.com에 따르면 꼬리의 최고 길이는 약 2,400만km로 지구와 달 사이의 거리보다 약 62배 더 깁니다. 수성은 대기가 약하고 별과 가까워서 태양풍이 행성 표면을 쉽게 찢을 수 있기 때문에 꼬리가 그렇게 먼 거리에 걸쳐 뻗어 있습니다.
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