중국에서 발견된 5억 2,500만 년 된 화석화된 벌레는 지금까지 발견된 것 중 가장 오래되었을 뿐만 아니라
Cardiodictyon으로 알려진 고대 생물catenulum은 1984년 중국 윈난성에서 다른 화석과 함께 발견되었습니다. 벌레처럼 생긴 이 생물은 갑각 껍질과 짧은 다리를 가진 멸종된 해저에 거주하는 절지동물 조상 그룹인 로보포디아문(Lobopodia)에 속합니다. 그들은 캄브리아기(5억 4100만년 전에서 4억 8540만 년 전)에 살았습니다.
Cardiodictyon catenulum의 화석화된 몸체와 머리. 보라색 침전물은 화석화된 신경 조직을 나타냅니다. 하부 재구성은 동물의 가장 앞쪽 부분을 보여줍니다. 사진: 니콜라스 스트라우스펠드
Arthropod Evolution 저널에 발표된 연구에서 다른 과학자 팀은 화석 표본을 재분석한 결과 뇌를 포함한 신경계가 잘 보존되어 있음을 발견했습니다.
"우리가 아는 한, 이것은 가장 오래된 것입니다.우리가 현재 알고 있는 화석 뇌는”이라고 투산에 있는 애리조나 대학의 신경과학자이자 연구의 주저자인 니콜라스 스트라우스펠드(Nicholas Strausfeld)는 말했습니다.
과학자들은 거의 40년이 걸렸습니다.연구자들은 이전에 동물의 연조직이 시간이 지남에 따라 손실되었다고 생각했기 때문에 C. catenum의 뇌를 발견했습니다. 연구 공동저자인 영국 킹스 칼리지 런던(King’s College London)의 진화 신경과학자인 프랭크 허트(Frank Hirt)는 “최근까지 뇌는 화석화되지 않는다고 생각했습니다.”라고 설명합니다. 그는 화석의 작은 크기와 나이 때문에 과거 연구자들은 "감히 뇌를 발견할 희망조차 하지 못했다"고 덧붙였습니다.
더 많은 과학자들이 그 모양과 구조에 놀랐습니다.벌레 두개골. 그의 머리와 뇌는 분할되어 있지 않으므로 여러 부분으로 나누어져 있지 않습니다. 그러나 화석 몸의 나머지 부분은 여러 부분으로 나누어져 있습니다.
“이 해부학적 구조는 전혀 예상하지 못한 것이었습니다.” 과학자들은 설명한다. 100년이 넘도록 연구자들은 오래전에 멸종된 절지동물의 뇌와 머리가 현생 절지동물과 같은 방식으로 분할되어 있다고 믿어왔습니다. 다른 고대 절지동물 조상의 화석 대부분은 분할된 머리와 뇌를 특징으로 합니다.
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