에디아카라 시대(과학자들이 화석을 발견한 남호주 에디아카라 언덕의 이름을 따서 명명됨)
에디아카라가 특별한 이유는더 크고 복잡한 생명체의 첫 등장. 게다가 이 시기에 과학자들이 발견한 화석은 정말 매우 기이합니다. 에디아카라 생물군의 흔적은 호주뿐만 아니라 뉴펀들랜드(캐나다)의 케이프 미스타켄(Cape Mistaken)과 러시아의 백해(White Sea)에서도 발견되었습니다.
에디아카라 시대에 무슨 일이 일어났습니까?
지질학자들은 전 세계적으로 이 시기의 암석을 연구함으로써 수백만 년 전에 어떤 일이 일어났는지 상상해 왔습니다. 빙상이 후퇴하면서 극저온 시대(“눈덩이 지구”라고도 함)가 끝났습니다.
에디아카라 시대 이전에는 지구가 거의 얼음으로 덮여 있었다고 믿어집니다. 출처: NASA
그 시대의 암석을 분석해 보면 다음과 같다.대기 산소 수준은 에디아카라 기간 동안 상당히 증가하기 시작했습니다. 이것은 그 당시 해양 퇴적물에서 탄소 동위원소 함량의 현저한 감소로 이어졌을 수 있습니다. 모두 바다의 산성화 증가 때문입니다.
이 기간은 또한 매우 활발했습니다.판노티아라고 불리는 초대륙의 최종 형성으로 이어진 지각 구조적 관점(지구의 남극 바로 위에 위치). 이 거대한 육지 덩어리는 약 5억 5천만 년 전에 부서지기 시작할 때까지 그대로 남아 있었습니다.
에디아카라 화석이 왜 그렇게 중요한가?
그들은 매우 드물고 다음 중 하나를 목격합니다.지구 생명체의 진화에서 가장 중요한 단계. 이 시기의 퇴적물에서 발견된 화석은 지구상에서 최초의 복잡한 다세포 생물의 흔적입니다.
출처: München의 Museum Mensch und Natur, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons 통해
다세포 생물은 이전에 존재했지만에디아카라, 체내에 다양한 기능을 수행하는 특수한 세포를 가진 것은 이 시대의 생물이었다. 따라서 인간의 유모 세포는 뇌 세포와 다릅니다. 또한 둘 다 근육 및 신체의 다른 세포와 다릅니다. 에디아카라 생물군은 이러한 분화 전략을 개발한 최초의 유기체 세트였습니다. 이것은 더 복잡한 생명체의 진화에서 매우 중요한 단계입니다. 이 시기에 생겨난 유기체는 골격을 발달시킨 유기체의 선구자였습니다.
또한 그 당시 생존한 유기체 화석의 전부는 아니더라도 대부분은 너무 이상해서 과학자들이 진화론적 "생명의 나무"로 분류할 수 없습니다.
에디아카라 시대에는 어떤 동물이 살았습니까?
그들 중 다수는 오늘날 유추할 수 없을 정도로 이례적입니다. 무엇보다 외계인처럼 보입니다.
아르카루아 아다미
이 시대의 가장 이상한 생물 중 하나는 Arkarua adami입니다. 화석화된 발자국을 기반으로 하여 이 동물은 원반 모양을 하고 있으며 성게와 같은 현대 극피동물과 먼 관련이 있습니다.
그것은 일련의 능선이있는 융기 된 중심을 가지고있었습니다.가장자리. 그 생물은 또한 작은 점들의 선으로 표시된 다섯 개의 움푹 들어간 곳이 있었습니다. 지금까지 발견된 표본의 크기는 3mm에서 10mm까지 다양하다.
아르카루아 아다미. 출처 : Domenic Pennetta / Wikimedia Commons
Arkarua라는 이름은 이름에서 유래되었습니다.호주 원주민 신화에 나오는 "아르카루(Arkaru)"라는 거대한 뱀. 전문가들은 아직 유기체의 분류에 문제가 있는 내부 구조에 대한 아이디어를 갖고 있지 않습니다. 최근 과학자들은 동물이 평생 동안 어떻게 먹었는지 더 많이 알 수 있는 연구를 수행했습니다.
Tribrachidium heraldicum
그 시대의 또 다른 이상한 생물은 Tribrachidium heraldicum입니다. Arkarua adami와 달리 과학자들은 오늘날 어떤 유형의 생명체에게도 대략적으로 그것을 돌릴 수 없습니다.
전문가들이 발견한 화석은독특한 3개 빔 대칭이며 반구형 모양을 갖는 것으로 믿어집니다. Ediacaran 생물군의 다른 대표자들과 마찬가지로 과학자들이 발견한 이 생물의 유일한 화석은 사암층의 흔적입니다.
Tribrachidium heraldicum. 사진: Aleksey Nagovitsyn/Wikimedia Commons
그 생물은 3개의 갈고리 모양의 능선을 가지고 있거나소매와 그 부분이 나선형으로 꼬여 있습니다. 샘플 크기는 3mm에서 40mm까지 다양합니다. Tribrachidium은 일생 동안 특이한 방식으로 먹이를 먹었던 것으로 믿어집니다. 몸체의 중앙 홈으로 흐르는 물은 3개의 "팔"을 통해 전달되었습니다.
출처: wikipedia.org
일부 과학자들은 그것을 자포병 유형(산호와 말미잘)의 먼 친척으로 분류하지만, 연구원들 사이에는 합의가 없습니다.
이 생물체의 표본은 남호주(South Australia)의 Ronsley Quartzite와 Flinders 범위에서 처음 발견되었습니다. 그런 다음 그들은 우크라이나와 러시아의 다른 에디아카라 지층에서 발견되었습니다.
스프리지나
에디아카라의 또 다른 놀라운 유기체는 스프리지니아(Sprigginia)입니다. 과학자들은 진화론적인 “생명나무”에서 이 생물이 어디에 위치해야 할지 모릅니다.
스프링기나. 사진: Verisimilus/Wikimedia Commons
가장 눈에 띄는 특징은 좌우 대칭입니다.그리고 갑옷을 입은 "머리"와 같은 것. 호주의 에디아카라 암석에서 처음 발견된 이 유기체는 크기가 3~5cm로, 일부 전문가들은 포식자였을 것으로 추정하고 있습니다.
출처: 제임스 세인트. 남자
과학자들은 이미 그것을 현대 종과 연결하려고 시도했습니다. 일부 과학자들은 그것이 초기 환형동물(annelid) 또는 멸종된 일부 식물의 범위형 가지라고 주장해 왔습니다.
"진짜 기적"
위에서 설명한 모든 동물은에디아카라 시대에 지구에 서식했던 기이한 생물. 과학자들은 그들이 어떻게 생겼는지, 지구상의 거대한 삶의 계획에 부합하는지 확실히 알 수는 없지만 사람들이 그들에 대해 알고 있다는 사실 자체가 기적입니다.
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