10년 전 8월 초, 화성 연구소의 제트 착륙선
로버는 원래 봉사하기로되어있었습니다.화성의 1년(지구의 날 686일). 그러나 마모의 흔적에도 불구하고 NASA에 따르면 로버는 임무의 흥미진진한 새로운 장을 시작하고 화성의 산을 오르려고 합니다.
물의 존재 증명
큐리오시티 로버 착륙 직후과학자들이 한때 하류에서 몇 킬로미터 떨어진 곳으로 굴러갔다고 믿는 매끄럽고 둥근 자갈을 발견했습니다. 분석에 따르면 그러한 구조는 수십 센티미터에서 수 미터에 이르는 강에서 형성되었을 수 있습니다.
나중에 연구 모듈이샤프 산에서 과학자들은 수백 미터의 암석 표면이 작은 호수 바닥에서 형성된 석화된 실트임을 발견했습니다. 연구자들은 강과 호수가 적어도 수천만 년 동안 Gale Crater를 채웠다고 믿습니다.
더 많은 발견은 단지 첫 번째 발견을 확인했을 뿐이다.명백하게, 화성에는 생명체가 형성될 수 있을 만큼 오랫동안 물이 존재했다.예를 들어, 최근 연구에서 과학자들은 게일 분화구(Gale Crater)의 기반암에서 장기간 지하수 노출의 화학적 흔적을 발견했습니다.
화성의 마른 강
고대 강바닥의 확대 이미지입니다. 화성의 암석(왼쪽)과 말라버린 지구의 암석(오른쪽)
이미지: NASA, JPL-Caltech, MSSS
화성에 생명체가 있었나요?
화성에서는 공룡이나 다른 대형 생명체의 흔적이 발견되지 않았으며, 화성에 생명체가 존재했다면 단순한 미생물 이상으로 진화할 시간이 없었을 것으로 보인다.
초기 화성의 조건은 다음과 같았습니다.살아있는 유기체의 발달에 유리합니다. 큐리오시티는 옐로나이프 만(Yellowknife Bay)의 쉽스 베드(Sheep's Bed) 이암에서 회수된 분말 샘플에서 생명에 필요한 주요 성분인 황, 질소, 산소, 인 및 탄소를 발견했습니다. 샘플에서 점토 광물과 소량의 소금도 발견되었는데, 이는 한때 이곳에 신선하고 식수가 흘렀을 가능성이 있음을 시사합니다.
유리한 조건을 확인했음에도 불구하고수많은 샘플, 화성에서의 생명체는 아직 발견되지 않았습니다. 올해 NASA의 과학자들은 그 이유가 임무가 잘못된 장소에서 찾고 있기 때문이라고 제안했습니다. 새로운 연구에 따르면 태양 복사의 영향으로 붉은 행성의 표토 상층에 있는 아미노산이 붕괴됩니다. 이것은 유기 생명체의 흔적이 2m 이상의 깊이에서 찾아야 한다는 것을 의미합니다.
유기탄소 최초 검출
2014년 말 NASA 과학자들은화성 표면의 유기탄소 검출. 이는 살아있는 세포의 구성 요소인 복잡한 분자의 일부입니다. 샤프 산과 주변 평원에서 탐사선이 얻은 여러 샘플에서 유기물이 발견되었습니다.
이 발견은 또한 존재를 확인하거나화성에 생명체의 과거 존재. 그러나 일단 생명을 위한 모든 원래의 "성분"이 있었다고 말합니다. 게다가 이번 발견은 화성의 조건이 유기물을 보존할 수 있게 해준다는 것을 보여주었다.
먼저 탐사선은 10배의 기록을 세웠습니다.암석 샘플 주변 대기에 유기 물질인 메탄이 튀는 현상입니다. 이 물질에서 얻은 분말의 화학적 분석을 통해 다른 탄소 함유 물질의 존재가 확인되었습니다. 불행하게도 로버의 제한된 기능으로 인해 어떤 분자가 발견되었는지 정확하게 식별할 수 없습니다.
과학자들은 화성 토양 샘플을 지구로 가져온 후 화학 성분을 더 잘 연구할 수 있을 것입니다.
암석 드릴링의 첫 번째 샘플. 이미지: NASA, JPL-Caltech, MSSS
대기 중 활성 메탄
조정 가능한 레이저 분광계Curiosity를 장착한 이 장치는 2013년에 계절에 따라 달라지는 대기 메탄의 배경 수준을 최초로 감지했습니다. 기기의 센서에 따르면 2013년 말부터 2014년 초까지 몇 달 만에 10배 증가한 것으로 나타났습니다.
화성에서 메탄의 발견은 이정표였습니다.예를 들어 생명체에 의해 생성되거나 암석과 물 사이의 화학 반응의 결과로 생성될 수 있기 때문에 행성 탐사. 붉은 행성에서 정확히 메탄이 형성되는 원인과 그 양이 끊임없이 변하는 이유는 아직 알려지지 않았습니다.
예를 들어, 2013년 큐리오시티(Curiosity) 센서에 따르면 대기 중 이 가스의 평균 농도는 약 9ppb였으며 2019년에는 이미 3배 더 많았습니다.
메탄의 가능한 소스. 이미지: NASA, JPL-Caltech
또 다른 놀라운 발견은대기 중 메탄은 밤에 나타나는 것처럼 보이지만 낮에는 사라집니다. 연구원들은 화성 탐사선과 유럽 우주국에서 개발한 추적 가스 궤도 우주 위성의 장비 데이터를 비교하여 이러한 가정을 세웠습니다.
과학자들은 밤에 화성에 바람이 없다고 믿고,그래서 "비정기" 시간에 행성의 대기를 탐사하는 큐리오시티는 토양에서 방출되는 가스의 흔적을 감지합니다. 낮에는 화성의 대기가 요동치고 메탄은 가장 섬세한 기기로도 감지할 수 없을 정도로 발산합니다. 따라서 태양광이 필요한 궤도선은 기체의 흔적을 찾지 못한다.
인간에게 위험한 방사선
이미 화성으로 비행을 진행 중이고,연구 모듈이 첫 번째 발견을 했습니다. 장비의 방사선 센서는 깊은 우주에 있는 우주비행사의 건강에 잠재적인 위험을 초래할 수 있는 두 가지 유형의 방사선을 감지했습니다.
그 중 하나는 은하계 공간입니다.광선. 이것은 초신성 폭발과 태양계 외부의 다른 고에너지 사건에 의해 방출된 입자의 흐름입니다. 다른 것들은 태양 플레어 및 코로나 질량 방출과 관련된 태양 에너지 입자입니다.
탐사선이 얻은 데이터를 분석하면 참가자에게 위험한 결과를 피하는 방식으로 화성 유인 임무를 설계하는 데 도움이 될 것입니다.
대기를 바꾼 기후 재앙
큐리오시티(Curiosity)가 실시한 이번 연구는 세계 최초로화성은 과거에 더 밀도가 높은 대기를 가지고 있었다는 것을 보여주었습니다. 이는 화성 "공기"의 주요 요소의 동위원소 구성에 의해 입증됩니다. 수소, 탄소 및 아르곤.
예를 들어 큐리오시티는 화성인이대기에는 무거운 동위원소(아르곤-38)보다 약 4배 많은 양의 가벼운 안정 동위원소(아르곤-36)가 포함되어 있습니다. 이는 화성이 대기를 활발히 잃어가고 있으며 대부분의 가벼운 동위원소가 행성 가스 껍질의 상층부에서 사라졌음을 의미합니다.
이 발견 덕분에 연구원들은 무슨 일이 일어났는지, 지구가 비슷한 결과를 기다리고 있는지에 대한 질문에 답해야 하는 화성 궤도인 MAVEN에 대한 새로운 임무를 개발하고 발사했습니다.
큐리오시티 로버의 셀카. 이미지: NASA, JPL-Caltech
큐리오시티 로버는 10년 동안그의 주요 임무 - 그는 이전에 화성에 생명의 존재에 필요한 모든 조건이 있음을 보여주었습니다. 또한, 그는 붉은 행성의 다양한 특징을 보다 구체적으로 연구할 새로운 임무를 준비하기에 충분한 데이터를 수집했습니다.
그러나 로버 자체를 끝내지 마십시오.2022년 4월 NASA는 탐사선을 3년 더 연장하기로 결정했습니다. 이 기간 동안 그는 산을 올라 화성의 물 역사에 대한 독특한 통찰력을 제공하는 황산염 함유 층을 탐험해야 합니다.
표지: 큐리오시티의 예술적 이미지. 출처: NASA, JPL-Caltech
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