남극의 스웨이츠 빙하(Thwaites Glacier)는 해수면 상승에 영향을 미치기 때문에 "최후의 날 빙하(Doomsday Glacier)"라고 불립니다.
연구원들은 깊이 587m의 우물을 뚫었습니다.해저에 닿는 곳(빙하 접지선)에서 약 2km 떨어진 Thwaites의 떠 있는 부분을 통과합니다. 그런 다음 과학자들은 온도, 염분 농도, 물 흐름 및 녹는 속도를 측정하기 위해 얼음 바닥 표면 1.5m 아래에 특수 장치를 장착했습니다.
9개월에 걸쳐 밝혀진 사실은관찰 결과, 빙하의 상대적으로 수평인 부분의 얼음이 녹는 속도는 컴퓨터 모델에서 예측한 것보다 낮았습니다. 연간 얼음 손실량은 2~5m에 이릅니다. 이렇게 녹는 속도가 느린 이유는 Thwaites의 밑면이 새로운 녹은 물 층으로 덮여 있었기 때문입니다.
코넬 대학교 과학자 및 작가두 번째 연구에서는 빙하에 있는 구멍을 이용해 원통형 로봇 아이스딘(Icedin)을 발사해 접근하기 어려운 지역을 탐험했습니다. 그들은 Thwaites의 바닥이 이전에 생각했던 것만큼 매끄럽지 않다는 것을 발견했습니다. 그것은 최대 6m 높이의 수직 벽이 있는 일련의 "테라스" 형태의 계단식 구조로 구별되며 연구원들은 또한 얼음이 연간 최대 30m까지 매우 빠르게 녹는 수많은 균열을 발견했습니다.
남극 McMurdo 기지 근처에서 촬영된 IceFin 로봇 잠수정. 이미지 제공: Rob Robbins, USAP
심판의 빙하라고도 불리는 트웨이츠 빙하day"는 바다까지 솟아오른 사발 모양의 움푹 패인 바위 위에 위치합니다. 결과적으로 대부분의 얼음은 해수면보다 낮습니다. 너무 멀리 후퇴하면 빠르게 붕괴되어 해수면이 0.5미터 상승하는 직접적인 원인이 됩니다.
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표지 사진: NASA 천문대
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