기린의 긴 목이 어떻게 진화했는지는 오랫동안 수수께끼로 남아 있었다.
그러나 연구자들이 기린의 행동을 더 많이 관찰하면서 우아한 긴 목이 실제로 남성 경쟁에서 무기 역할을 한다는 것을 깨닫기 시작했습니다.
기린은 2~3m 길이의 목을 휘둘러 두개골로 적의 약점을 공격한다. 결과적으로 목이 길수록 기린은 더 많은 피해를 입습니다.
새로운 연구의 저자들은 특이한 초기 기린인 Discokeryx xiezhi의 유골을 조사했습니다.수컷 기린의 목 크기는 사회적 위계와 직접적인 관련이 있으며, 구애 경쟁이 목 성장의 주요 원인이라는 것이 밝혀졌습니다.
팀에 따르면 Discokeryx 경추xiezhi는 매우 두껍고 머리와 목 사이에 가장 복잡한 연결이 있습니다. 이 척추 형태는 헤드 버팅에 최적이었습니다.
약 700만년 전 동아프리카 고원숲에서 열린 초원으로 바뀌었고 기린의 직계 조상은 변화에 적응해야했습니다. 이 기간 동안 수컷 기린 조상은 목과 머리를 흔드는 방식으로 경쟁자를 공격하는 방법을 개발했을 가능성이 있습니다. 성적 선택에 의해 유지 된이 투쟁은 기린이 목을 자라기 시작했다는 사실로 이어졌습니다. 200만년의 세월을 거치며 자라서 오늘날의 기린의 길이가 되었습니다.
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