Kas yra šis palydovas?
Tritonas yra vienintelis Saulės sistemos mėnulis, skriejantis aplink planetą
Vaizdo kreditas: NASA / JPL.
Pažymėtina, kad Triton masė yra 99,5%visos Neptūno palydovų bendros masės. Nepaisant to, kad jis buvo atrastas dar 1846 m., Ilgą laiką jie negalėjo gauti jokios informacijos apie Tritoną. Erdvėlaivis „Voyager 2“ parodė, kad „Triton“ turi nesibaigiančius ugnikalnius. Tik jie neišspjauna lavos, kaip Žemėje, bet amoniako ir vandens.
Vaizdo kreditas: NASA / JPL.
Kodėl verta skristi į Tritoną?
Nuo kosminio laivo praėjo 30 metųNASA „Voyager 2“ praskriejo pro Neptūną ir jo didžiausią mėnulį Tritoną. Po šio klausimų skrydžio klausimų buvo daugiau nei atsakymų. Vienas pagrindinių - iš kur kyla paslaptingi plunksnos Tritono paviršiuje. Be to, palydovas turi aktyvią jonosferą ir storą ledo sluoksnį, po kuriuo gali būti bet kas, pavyzdžiui, vandenynai. NASA mokslininkai spėja, kad palydovas gali turėti skystą vandenį, paslėptą po ledo pluta planetos paviršiuje, apie tai užsimena sustingę banguoti atspaudai.
Mokslininkai išbandys, ar po ledo sluoksniu nėra paslėptas skystas vanduo. Nuotraukų autorius: NASA/JPL-Caltech
Kaip vyks misija?
Kita NASA misija planuojama vykdyti„Discovery“ programa. Tai apims keturias užduotis: misija ištirti Veneros atmosferą, vulkaninės veiklos stebėjimas Io - Jupiterio mėnulyje, Veneros paviršiaus žemėlapis ir jos geologijos tyrimas, pagaliau Neptūno mėnulio - Tritono tyrimas.
„Trident“ atliks daugybę mokslinių priemonių, skirtų „Triton“ tyrinėti.
Vaizdo kreditas: NASA / JPL.
Neatsitiktinai misija vadinama „ietimi“, ji apimsTiriant Tritoną buvo naudojamas trijų etapų metodas. Pirmasis yra fontanų čiurkšlių, išmestų iš paviršiaus, stebėjimas. Pirmą kartą juos pastebėjo „Voyager 2“. Manoma, kad juos sudaro azoto dujos, kurios pabėgo iš azoto ledo telkinių. Tai atsitinka, kai azoto ledą kaitina Saulė. Nežinoma, iš kur jie kilę, galbūt pagal analogiją su Saturno mėnuliu Enceladu jie atsiranda iš požeminio vandenyno. Šiuo metu tai nežinoma. „Trident“ ištirs šią galimybę ir padės mokslininkams nustatyti, kaip sukuriami šie purkštukai. Jis taip pat specialiai ieškos požeminio vandenyno ženklų. Yra žinoma, kad tokie vandenynai egzistuoja keliuose mažuose lediniuose palydovuose išorinėje saulės sistemoje.
Dar viena užduotis, su kuria susidursmisijos rezultatus, tyrinėkite ir atvaizduokite Tritono dalis, kurių niekas niekada nematė. Šiuo metu žinome, kaip atrodo 40% palydovo paviršiaus. „Trident“ taip pat iš naujo nufotografuos tas Tritono sritis, kuriose buvo aptiktos čiurkšlės per visą „Neptūno aurorą“ – situacija, kai nuo Neptūno atsispindėjusi Saulės šviesa apšviečia tamsiąją Tritono pusę. Remiantis gautais rezultatais, vaizdai bus lyginami ir nustatoma, kokie pokyčiai įvyko po ankstesnės misijos.
Be to, mokslininkai nori suprasti, kaipPalyginti jaunas šio mėnulio paviršius laikui bėgant atsinaujina. Anksčiau fotografuotose Tritono paviršiaus vietose kraterių beveik nebuvo. Kodėl jie dingsta, nežinoma. Ekspertai skaičiuoja, kad Tritono paviršius yra tik apie 10 milijonų metų, o tai yra labai jauna, palyginti su 4,6 milijardo metų pačios Saulės sistemos.
Kokios misijos datos?
„Trident“ misija turėtų prasidėti 2009 m2025 spalio mėn. Į Neptūną nusiųstas erdvėlaivis gali panaudoti Jupiterio traukos jėgą, kad priartėtų prie Tritono. Jei viskas vyks pagal planą, iki 2038 m. Jis artės prie palydovo tik 13 dienų. Idealus „Neptūno-Triton“ sistemos paleidimo langas pasirodo kartą per 13 metų, kai Žemė susilygina su Neptūnu taip, kad erdvėlaivis galėtų naudoti Jupiterį sunkio jėgos palaikymui.