Cinkas patenka į organizmą su maistu ir yra saugomas kaip pagrindinis mikroelementas bioapatite – minerale
Cinko buvimas tam tikru santykiu taip patleidžia nustatyti, ar gyvūnas buvo žolėdžiai, ar mėsėdžiai. Taigi cinko izotopai gali būti nauja priemonė tiriant iškastinių žmonių ir kitų žinduolių mitybą.
Tyrėjai naudojo naują tyrimo metodąfosilijų, rastų Tam Hey Marklo urve šiaurės rytų Laose. Tyrimas parodė, kad žinduolių, kuriems priklausė palaikai, mityba beveik nesiskyrė nuo šiuolaikinių tos pačios rūšies atstovų mitybos.
Šis atradimas leis ne tik tiksliai nustatyti žinduolių ir senovės žmonių racioną, bet ir pratęsti laiką, per kurį bus įmanoma nustatyti dietą, iki 100 tūkstančių metų.
Anksčiau mokslininkai atrado seniausią susmulkintą maistą Australijoje. Iškastinių anglies pavidalo amžius yra 65 tūkstančiai metų.