Skruzdėlės-parazitai prasiskverbia į svetimą koloniją ir ten gyvena kaip „bohema“

Tarp kelių tūkstančių „darbščių“ skruzdžių rūšių yra šimtai, kurie laikomi socialiniais parazitais.

Naujame tyrime mokslininkai aprašo mutantuspanašios į karalienes, kurios spontaniškai pasirodė skruzdžių kolonijose. Kad išgyventų, tokios parazitinės skruzdėlės prasiskverbia į artimai giminingų vabzdžių koloniją ir veda parazitinį „neaktyvų“ gyvenimo būdą.

Tyrėjai atrado atsitiktinai.Jie rado į karalienę panašų mutantą kloninių skruzdėlių Ooceraea biroi kolonijoje. Ši skruzdžių rūšis dažniausiai neturi motinėlių ir dauginasi nelytiškai, todėl staigus mutanto pasirodymas tapo pastebimas. Tokie vabzdžiai gimė su sparnais, didelėmis akimis ir kiaušidėmis, o suaugę nekreipė dėmesio į gimdymą.

Skruzdėlių rūšys: klasikinis darbininkų ir motinėlių paplitimas (a), parazitinis mutantas (b) ir kloninis nelytiniu būdu besidauginantis skruzdžių darbininkas (c). Vaizdas: Waring Tible ir kt., Current Biology

Tolesniuose eksperimentuose mokslininkai nustatė, kadtokie mutantai dažnai gyvena kitų skruzdžių kolonijose, lieka nepastebėti. Tuo pačiu metu genetinė analizė parodė, kad šios skruzdėlės mutavo kolonijoje, kurioje jos buvo rastos. Jie dauginasi nelytiškai: deda kiaušinėlius, kurie virsta tų pačių „parazitų“ kopijomis.

Tyrėjai taip pat nustatė, kad grupėssudarytos tik iš į karalienę panašių mutantų, jie buvo perpus mažesni už skruzdžių darbininkų būrius. Tuo pačiu metu jie buvo mažiau linkę užverbuoti kitas skruzdėles maisto paieškai ir stengėsi nepalikti kolonijos. 

Be to, nors mutantai buvo aktyvesni dėjimo metukiaušinėlių (maždaug dvigubai daugiau nei pagrindinės kolonijos rūšys), jų skaičius kontroliuojamas. Kol mutantų dalis neviršija ketvirtadalio skruzdėlyno, jie aktyviai dauginasi. Po to, kai nebeužtenka darbininkių skruzdėlių visoms „karalienėms“ aptarnauti, dalis jų miršta dar kūdikystėje. Taip yra todėl, kad mutantams reikia darbuotojų pagalbos, kad jie išlaisvintų sparnus, kai jie išnyra iš lėliukių.

Tyrėjai nustatė, kad viskas keičiasisusijusi su viena supergeno mutacija. Jame yra daugiau nei 200 atskirų genų, kurie kontroliuoja hormonų apykaitą. Tyrėjai mano, kad tokios mutacijos gali atsirasti ir kitose skruzdžių rūšyse ir greitai „vienu žingsniu“ gali išsivystyti dvi vabzdžių rūšys.

Skaityti daugiau:

Asteroido peradresavimo misija viršija lūkesčius

Paaiškėjo, kad pabaisa iš viduramžių rankraščių iš tikrųjų egzistuoja

Paaiškėjo, kurie vyrai yra vaisingiausi: jų sperma yra 50% geresnė nei kitų

Viršelio vaizdas: Danielis Kronaueris, Rokfelerio universitetas