Astronomai pirmiausia ištyrė rutulinį žvaigždžių klasterį tolimoje galaktikoje

Rutuliniai klasteriai yra glaudžiai susietų žvaigždžių, skriejančių aplink galaktikas, kolekcijos

Astronomai apie juos galvoja kaip apie natūralias laboratorijas, tiriančias žvaigždžių ir galaktikų evoliuciją.Ypač rutuliniai klasteriai gali padėti tyrėjams geriau suprasti ankstyvųjų galaktikų formavimosi istoriją ir evoliuciją, nes atrodo, kad jų kilmė yra glaudžiai susijusi su intensyvaus žvaigždžių formavimosi laikotarpiais.

NGC 4546, esantis maždaug 45,6 atstumuMilijonai šviesmečių nuo Žemės yra lęšinė (S0) galaktika, kurios žvaigždžių masė yra apie 27 milijardai Saulės masių. Remiantis 2015 m. Tyrimu, bendras klasteryje esančių objektų skaičius yra apie 120. Visi jie yra išdėstyti 163 tūkst. Šviesmečių atstumu vienas nuo kito.

Norėdami geriau ištirti klasterį, tyrėjai atliko fotometrinius stebėjimus su GMOS kamera, pritvirtinta prie „Gemini-South“ teleskopo Čilėje.

Stebėjimai parodė, kad NGC 4546 iš tikrųjų yraYra apie 390 objektų. Be to, tyrėjai aptiko didelius netaisyklingų dulkių plotus, apimančius maždaug 19,5 šviesos metų išilgai NGC 4546 pusiau pagrindinės ašies. Autorių teigimu, tai rodo neseną praeitį susiliejimą ar sąveiką su objektu, kurio masė mažesnė nei NGC 4546.

Anksčiau astronomai atrado galaktiką, kurioje žvaigždžių formavimasis nutrūko prieš 12,5 milijardo metų - praėjus vos 1,3 milijardo metų po Didžiojo sprogimo.