NASA finansuojamas projektas kuria naują technologiją, kuri leistų erdvėlaivius
NASA skelbia paaukosianti 2 mlnprojektas „Diffractive Solar Sailing“, kurio metu tiriami būdai, kaip panaudoti saulės energiją transporto priemonėms važiuoti ir varyti erdvėje. Agentūra jau seniai domisi saulės burių technologija, nes ji siūlo ekonomišką alternatyvą įprastam varymui, nereikalaujant kuro.
Iš esmės laivai galėtų būti naudojamimaistas yra beveik neišsenkantis išteklius – saulės šviesa. Ankstesnėse saulės burių konstrukcijose šviesos dalelėms atspindėti pirmiausia buvo naudojami veidrodiniai paviršiai. Kai fotonai atsitrenkia į burę, jie perduoda savo energiją ir varo erdvėlaivį į priekį. Tačiau šis metodas turi trūkumų: laivas gali judėti tik saulės šviesos kryptimi. Norėdami tai išvengti, Diffractive Solar Sailing projektas kuria bures, kurios „lenkia“ šviesą, kad pagerintų manevringumą.