Mičigano universiteto antropologaityrinėjo iškastines beždžiones Morotopithecus (Morotopithecus), kurios Afrikoje gyveno maždaug prieš 21 mln. Tyrėjai mano, kad ankstyvosios beždžionės maitinosi lapais ir gyveno miškingose vietose su atviromis žolėmis. Šios sąlygos paskatino dvikojų vaikščiojimo vystymąsi.
Mokslininkai tyrinėjo viename rastas fosilijasstratigrafinis sluoksnis su Morotopithecus liekanomis. Tirti mėginiai apėmė kitų žinduolių fosilijas, senovės dirvožemį ir mažytes augalų silicio dioksido daleles (fitolitus). Tyrėjai panaudojo šiuos įrodymus norėdami atkurti senovės aplinką, kurioje gyveno šios beždžionės.
Mokslininkai nustatė, kad šioje vietoje gyvenantys augalaikraštovaizdį, patiria „vandens stresą“, tai yra, jie patiria sezoninius lietaus ir sausros laikotarpius. Tai reiškia, kad bent dalį metų beždžionės, norėdamos išgyventi, turėjo pasikliauti ne vaisiais. Kartu šie radiniai rodo, kad Morotopithecus gyveno atvirame miške, kuriame medžiais apaugusius plotus skyrė didelės atviros erdvės. Anksčiau buvo manoma, kad tokie miškai susiformavo daug vėliau: maždaug prieš 10 mln.
Tradicinės (viršuje) ir rafinuotos (apačios) idėjos apie senovės beždžionių buveinę. Vaizdas: Laura M. MacLatchy ir kt., Mokslas
Antropologai taip pat aptiko šėrimo ant lapų pėdsakų.kai tyrinėja senovės beždžionių dantis. Šių gyvūnų krūminiai dantys buvo labai „kuotuoti“: akmenuoti, su viršūnėmis ir įdubomis. Tokie dantys dažniausiai naudojami skaiduliniams lapams plėšyti, o vaisiams valgyti skirti krūminiai dantys dažniausiai būna labiau suapvalinti.
Mokslininkai tyrė beždžionių dantų emalį irtaip pat kitų žinduolių, randamų tame pačiame stratigrafiniame sluoksnyje, dantų emalį. Jie nustatė, kad izotopų santykis – dviejų to paties elemento izotopų gausa – jų dantų emalyje parodė, kad beždžionės ir kiti žinduoliai valgė vandens įtemptus augalus, kurie šiandien labiau paplitę atviruose ar žolinguose miškuose.
Sujungia judėjimą, mitybą ir aplinką,iš tikrųjų atradome naują beždžionių kilmės modelį. Antropologijoje mes labai susirūpinę dėl beždžionių evoliucijos, nes žmonės yra glaudžiai susiję su beždžionėmis, o tokie bruožai kaip apatinės nugaros dalies stabilumas yra medžių prisitaikymas, dėl kurio galiausiai galėjo atsirasti dvikojų žmonių.
Laura McLatchy, tyrimo bendraautorė
Mokslininkai mano, kad sezoninė miško aplinkagalėjo daryti anksčiau nepastebėtą selektyvų spaudimą medžių beždžionių evoliucijai ir prisidėti prie perėjimo prie tik užpakalinių kojų naudojimo judėjimo procese. Pavyzdžiui, kai kurioms beždžionėms gali reikėti prieiti prie aukštesnio vainiko lapų tuo metu, kai trūksta vaisių, taip pat turėti galimybę lipti ir nusileisti nuo medžių, kurie neturėjo tvirto vainiko.
Skaityti daugiau:
Kvarkų „jūra“ viename protone: iš ko susideda elementarioji dalelė
Pažiūrėkite į aukščiausios raiškos Marso žemėlapį: 110 000 kadrų ir 5,7 trilijono pikselių
Mokslininkai ištyrė itin ryškų objektą, kuris pažeidžia fizikos dėsnį
Viršelyje: meninė senovės beždžionių buveinės rekonstrukcija. Vaizdas: Corbin Rainbolt, Mičigano universitetas