Antarktidą dengia dvi didžiulės ledo masės: Rytų Antarkties ledo šelfas ir Vakarų Antarkties ledo šelfas.
Du pavojingi ledynai
Kaip vienas greičiausiai tirpstančių ledynųAntarktida, Thwaitesas užsitarnavo slapyvardį „Doomsday Glacier“. Nuo devintojo dešimtmečio Thwaites prarado apie 540 milijardų tonų ledo, todėl pasaulinis jūros lygis pakilo 4%. Thwaites ir jo šiaurinis kaimynas Pine Island Glacier apima didžiulius plotus. Thwaites plotas yra maždaug 192 000 km², todėl jis yra beveik toks pat kaip Didžioji Britanija, o Pine sala yra 162 300 km².
Ką sužinojo mokslininkai?
Mokslininkai bandė suprasti, kas dabar vyksta su ledynais. Norėdami tai padaryti, jie studijavo savo istoriją.
Palyginti jų lydymosi greitį šiandien sulydymosi tempai tolimoje praeityje, mokslininkai ieškojo įkalčių Antarkties paplūdimiuose. Išmatavę beveik dviejų dešimčių pakrančių amžių ir aukštį, mokslininkai tikėjosi išsiaiškinti, kaip greitai ledas dingsta iš sausumos prieš vėl pajudėdamas. Jie nustatė, kad ledynai pradėjo sparčiai trauktis, o šis procesas paspartėjo per pastaruosius 5500 metų.
Nuotrauka: Britų Antarkties tyrimas
Nors šie pažeidžiami ledynai per pastaruosius kelis tūkstantmečius buvo gana stabilūs, dabartinis jų traukimosi tempas didėja ir jau kelia pasaulinį jūros lygį, pažymėjo mokslininkai.
Atsakymas yra lukštuose
Tyrėjai įvertino pakrantės amžių,senovinių kriauklių ir mažyčių pingvinų kaulų fragmentų rinkimas, o paskui senovinės biotos analizė naudojant radioaktyviosios anglies datavimą. Šiuo metodu organinės medžiagos amžius nustatomas matuojant anglies-14, radioaktyvaus anglies izotopo arba varianto su skirtingu neutronų skaičiumi kiekį. OH yra visur Žemėje ir yra lengvai įsisavinamas augalų ir gyvūnų. Kai gyvūnai miršta, jie nustoja kaupti anglies-14 savo audiniuose, o jų jau pasisavintas kiekis pradeda irti. Anglies-14 pusinės eliminacijos laikas (arba laikas, per kurį pusė jos suyra) yra 5730 metų, o mokslininkai gali tiksliai nustatyti prieš tūkstančius metų mirusių gyvūnų amžių, išmatavę jų skaičių palaikų liekanose.
Po pažinčių pingvinų kaulų ir kriauklių sudaugiau nei 20 skirtingų pakrančių, mokslininkai nustatė, kad seniausias ir aukščiausias paplūdimys pradėjo formuotis maždaug prieš 5500 metų. Tyrėjai pranešė, kad nuo tada iki maždaug 30 metų ledo tirpimas pakrantę atidengdavo maždaug 3,5 mm per metus greičiu. Tačiau per pastaruosius tris dešimtmečius kranto linijos progresavimo tempas smarkiai išaugo – 40 mm per metus, t.y. 11 kartų.
Kur tai veda?
Esant dabartiniam traukimosi greičiui, didžiuliai ledynaikurie tęsiasi giliai į ledo lakšto širdį, gali prisidėti prie pasaulinio jūros lygio kilimo. Taigi, jei visas Vakarų Antarkties ledo sluoksnis subyrėtų ir ištirptų, jis jį pakeltų maždaug 3,4 metro.
Tačiau, kaip paaiškėjo, lydymosi greitis didėja.Neaišku, ką tai reiškia ledynų ir viso Antarkties ledyno ateičiai, taip pat pažeidžiamoms pakrantėms visame pasaulyje. Mokslininkų išvados, nors ir keliančios nerimą, neatsižvelgia į tai, kiek kartų ledynai žmonijos istorijoje atsitraukė ir vėl pažengė į priekį. Mokslininkai tikisi daugiau sužinoti apie ledo lakštų ateitį gręždami į ledą ir tyrinėdami uolienų pavyzdžius iš po juo esančios sausumos. Tada mokslininkai gali suprasti, ar dabartinis tirpimo greitis yra grįžtamas, ar ledynai tikrai praėjo tašką, iš kurio nebegalima grįžti. Tačiau situacija jau kelia nerimą.
Skaityti daugiau
Japonai išmetė milžinišką turbiną į vandenyną, kad gautų begalę energijos iš srovės.
Japonijos astronomai galaktikoje aptiko nežinomą struktūrą
Tyrėjai nufilmavo „paslėptą“ ekosistemą Antarkties upėje