Tabakas yra labai priklausomybę sukelianti medžiaga. Tyrimai parodė, kad rūkymas gali sukelti
Trumpai tariant:tabakas, tiksliau – nikotinas, pakeičia smegenų veiklą, todėl žmogus to labiau nori. Dėl vartojimo būdo – rūkymo – nikotinas pradeda veikti labai greitai. Tačiau jo poveikis taip pat greitai išnyksta, todėl rūkaliai trokšta daugiau.
Patekęs į smegenis, nikotinas prisitvirtina prietam tikrus receptorius, padidina jų aktyvumą, todėl padidėja stimuliuojančio hormono adrenalino kiekis. Tai taip pat padidina dopamino kiekį, todėl žmonės jaučiasi gerai. Dėl to rūkančiojo smegenys greitai pradeda „žiūrėti“ į nikotiną kaip į gerą savijautą sukeliančią medžiagą.
Lėtinis rūkymas padidina kiekįnikotino receptoriai smegenyse. Jei kas nors reguliariai rūko mėnesius ir metus, jo smegenys tampa priklausomos nuo šios medžiagos tiek, kad „norint tinkamai funkcionuoti, reikia nikotino“. Štai kodėl mesti rūkyti taip sunku.