Plastikas gaminamas iš dujų ir naftos, kurie visi gaunami iš augalų. Taigi kodėl plastikas?
Yael Vodovots, Ohajo valstijos universiteto maisto mokslo ir technologijų profesorius, paaiškino, kodėl plastikas biologiškai nesuyra.
Plastikas gaminamas iš naftos ir dujų.Nafta laikoma iškastiniu kuru. Tai reiškia, kad jis susideda iš senų gyvų organizmų liekanų: bakterijų, dumblių, augalų. Visos jos kažkada buvo giliai po žeme, o po milijonų metų virto kuru.
Aliejuje taip pat yra daug propileno.Plastiko gamybai naudojamas propilenas ir katalizatorius (tai yra medžiaga, greitinanti chemines reakcijas). Dėl to propileno molekulės pradeda prilipti viena prie kitos. Viena tokia grandinė, kurioje yra daug molekulių, vadinama polimeru.
Jei kuri nors biologiškai skaidi medžiaga (pavyzdžiui, kartoninė dėžutė), tada mikroorganizmai virškina polimerus, esančius šioje medžiagoje. Tai atliekama specialių fermentų pagalba.
Problema ta, kad gamtoje yra nedaug polimerų, tokių kaip propilenas. Todėl mikroorganizmai, kurie skaido medžiagas, tiesiog negali atpažinti ryšių, laikančių šiuos polimerus kartu.
Dėl tos pačios priežasties, grynai teoriškai, polimeraiplastikas gali suirti tik po šimtų tūkstančių metų. Tačiau per šį laiką plastikiniai daiktai jau gali išleisti kenksmingas medžiagas į vandenį ir dirvą. Plastikas taip pat skyla į mažyčius gabalėlius, kuriais minta žuvys, paukščiai ir kiti gyvūnai.