Kas ir šis satelīts?
Tritons ir vienīgais satelīts Saules sistēmā, kas riņķo ap planētu
Attēlu kredīts: NASA / JPL.
Jāatzīmē, ka Tritona masa ir 99,5%visu Neptūna pavadoņu kopējā masa. Neskatoties uz to, ka tas tika atklāts 1846. gadā, viņi ilgu laiku nevarēja saņemt nekādu informāciju par Tritonu. Kosmosa kuģis Voyager 2 parādīja, ka uz Tritonas darbojas mūžīgie vulkāni. Tikai viņi raida nevis lavu, kā uz Zemes, bet gan amonjaku un ūdeni.
Attēlu kredīts: NASA / JPL.
Kāpēc tieši lidot uz Tritonu?
Ir pagājuši 30 gadi kopš kosmosa kuģaNASA Voyager 2 lidoja garām Neptūnam un tā lielākajam mēnesim Tritonam. Pēc šī jautājumu lidojuma bija vairāk nekā atbilžu. Viens no galvenajiem ir tas, no kurienes nāk noslēpumaini vilcieni uz Tritonas virsmas. Turklāt satelītam ir aktīva jonosfēra un biezs ledus slānis, zem kura var atrasties jebkas, piemēram, okeāni. NASA zinātnieki ierosina, ka satelītā var būt šķidrs ūdens, kas slēpjas zem ledus garozas uz planētas virsmas, uz ko norāda sasaluši viļņiem līdzīgi izdrukas.
Zinātnieki pārbaudīs, vai zem ledus slāņa nav paslēpts šķidrs ūdens. Attēla autors: NASA/JPL-Caltech
Kā notiks misija?
Nākamā NASA misija ir plānota kā daļa no“Atklāšanas programma”. Tas ietvers četrus uzdevumus: misija izpētīt Venēras atmosfēru, novērot vulkāniskās aktivitātes uz Jovian mēness, tas satur arī Venēras virsmas kartēšanu un tās ģeoloģijas izpēti, un, visbeidzot, Neptūna mēness izpēte - Triton.
Tridentam būs plašs zinātnisko instrumentu klāsts Tritona izpētei.
Attēlu kredīts: NASA / JPL.
Nav nejaušība, ka misija tiek saukta par "šķēpu"; tajā būs iekļautsTritona izpētē tika izmantota trīspakāpju pieeja. Pirmais ir no virsmas izmesto strūklaku strūklu novērošana. Viņus pirmo reizi pamanīja Voyager 2. Tika uzskatīts, ka tie sastāv no slāpekļa gāzes, kas izplūda no slāpekļa ledus nogulsnēm. Tas notiek, kad slāpekļa ledu silda Saule. Nav zināms, no kurienes tie nāk, iespējams, pēc analoģijas ar Saturna pavadoni Enceladu, tie parādās no zemūdens okeāna. Šobrīd tas nav zināms. Trident pētīs šo iespēju un palīdzēs zinātniekiem noteikt, kā šīs strūklas tiek radītas. Tas arī īpaši meklēs pazemes okeāna pazīmes. Ir zināms, ka šādi okeāni eksistē uz vairākiem maziem ledus pavadoņiem ārējā Saules sistēmā.
Vēl viens uzdevums, ar kuru nāksies saskartiesmisijas rezultātus, izpētiet un kartējiet Triton daļas, kuras neviens nekad nav redzējis. Šobrīd mēs zinām, kā izskatās 40% no satelīta virsmas. Trident arī atkārtoti attēlos tos Tritona apgabalus, kuros tika atklātas strūklas pilnas "Neptūna polārblāzmas" laikā - situācija, kad no Neptūna atstarotā Saules gaisma izgaismo Tritona tumšo pusi. Pamatojoties uz iegūtajiem rezultātiem, attēli tiks salīdzināti un tiks noteikts, kādas izmaiņas notikušas kopš iepriekšējās misijas.
Turklāt zinātnieki vēlas saprast, kāŠī mēness salīdzinoši jaunā virsma laika gaitā turpina atjaunoties. Iepriekš fotografētajos Tritona virsmas apgabalos gandrīz nebija krāteru. Kāpēc tie pazūd, nav zināms. Eksperti lēš, ka Tritona virsma ir tikai aptuveni 10 miljonus gadu veca, kas ir ļoti jauna, salīdzinot ar pašas Saules sistēmas 4,6 miljardiem gadu.
Kādi ir misijas datumi?
Paredzams, ka misija Trident sāksies gadā2025. gada oktobris. Uz Neptūnu nosūtīts kosmosa kuģis varētu izmantot Jupitera gravitācijas spēku, lai tuvotos Tritonam. Ja viss notiks pēc plāna, tad līdz 2038. gadam tas satelītam pietuvosies tikai 13 dienas. Ideāls Neptūna-Tritona sistēmas palaišanas logs parādās reizi 13 gados, kad Zeme izlīdzinās ar Neptūnu, lai kosmosa kuģis varētu izmantot Jupiteru gravitācijas palīgdarbībai.