2004. gada 26. augustā Half-Life 2 tika izlaists kā iepriekšēja ielāde Steam, pirmo reizi platformas vēsturē.
Tā kā šī spēle bija pirmais nozīmīgais izlaidums aktīvi reklamētajā digitālās izplatīšanas pakalpojumā, Valve nolēma šādā veidā samazināt servera slodzi.