Pētnieki Hārvarda universitātes vadībā rekonstruēja fosilijas skeletu.
Agrīnu tetrapodu īpatņu retums ierakstāfosilizācija ir izaicinājums zinātniekiem, kuri bieži strādā ar nepilnīgiem fosilajiem ķermeņiem vai sugu grupām. Tomēr Whatcheeria ir unikāls izņēmums, jo to attēlo simtiem kaulu no vairākiem dažāda lieluma indivīdiem, kas visi ir saglabāti vienā vietā Aiovas štatā.
Nepilngadīgo Whatcheeria deltae skeleta rekonstrukcija un audu sekcija. Sadaļā redzami fibrolamellāri audi. Attēls: Megana R. Vitnija et al., Communications Biology
Zinātnieki pētīja Whatcheeria augšanu četros dažādos veidosdzīves posmus, analizējot dažāda vecuma paraugos esošo kaulu veidu. Kaulu organizāciju var izmantot kā augšanas ātruma indikatoru. Pētnieki atklāja neorganizētus, fibrolamellārus kaulus jauniem dzīvniekiem, bet vairāk organizētus modeļus pieaugušajiem.
Šie dati liecina, ka sākumāVisā savas dzīves laikā Whatcheeria strauji auga un ātri sasniedza milzīgus apmērus. Tam sekoja lēnas un ierobežotas izaugsmes posms pieaugušajiem.
Whatcheeria atgādināja milzīgu salamandru arspēcīgas kājas un rokas, kas atbalstīja viņas svaru uz sauszemes. Turklāt dzīvniekiem ir vairākas anatomiskas iezīmes, kas ļāva tiem pastāvēt ūdenī. Pētnieki uzskata, ka Whatcheeria ģimenes locekļi dzīvoja zemu sauszemes ezeru malās ūdens un zemes saskarnē aptuveni pirms 331 līdz 326 miljoniem gadu.
Kaulu posmu salīdzinājums dažādos vecumos, sākot no strauji augošām Whatcheeria (augšpusē) un pakāpeniski attīstošām mūsdienu salamandrām (apakšā). Attēls: Megana R. Vitnija et al., Communications Biology
Ilgu laiku tika uzskatīts, ka šie agrīnie dzīvniekivisu mūžu auga ļoti lēni, pakāpeniski kļūstot arvien lielākas un lielākas kā mūsdienu salamandras. Alternatīvu mehānismu atklāšana liek mums pārskatīt visas idejas par četrkājaino dzīvnieku evolūciju, piebilst zinātnieki.
Whatcheeria ir viens no lielākajiem dzīvniekiematrasts fosiliju vietā Aiovas štatā. Pētnieki uzskata, ka Whatcheeria strauji auga, lai ātri sasniegtu lielo izmēru, kas nepieciešams, lai kļūtu par lielāko plēsēju savā vidē — tā laika Tyrannosaurus rex.
Lasīt vairāk:
Kosmosa lifta radītājs: "Tranzīts kosmosā parādīsies 10 gadu laikā"
Paskatieties uz divu galaktiku "frontālās sadursmes" rezultātu: tas ir ļoti reta parādība.
Ar toksoplazmozi inficētiem vilkiem ir 46 reizes lielāka iespēja kļūt par baru līderiem
Uz vāka: rekonstruēts Whatcheeria izskats. Attēls: Nobu Tamura, CC BY-SA 3.0, izmantojot Wikimedia Commons