Regera komanda strādāja ar baktērijām, kas atrodamas augsnē un nogulumos, kas pazīstamas kā Geobacter. Šīs baktērijas
Kobalts ir vērtīgs, bet arvien nepietiekams metālsizmanto elektrisko transportlīdzekļu akumulatoros un kosmosa kuģu sakausējumos. Tas ir arī ļoti toksisks dzīvajām būtnēm, ieskaitot cilvēkus un baktērijas. Bet tieši Geobacter ir unikāla un ļoti izturīga baktērija. Tas var bloķēt urāna piesārņotāju iekļūšanu gruntsūdeņos, un tas var arī saņemt enerģiju no minerāliem, kas satur dzelzs oksīdu, faktiski "elpojošu" rūsu.
Izskatās, ka baktērijā veidojas vairogs vai kobalta uzvalks
Zinātnieki maz zina par to, kā mikrobi mijiedarbojas ar kobaltu vidē, taču daudzi pētnieki uzskatīja, ka toksiskais metāls baktērijām būtu par daudz un viņi vienkārši nomirtu.
Bet Geobacter ir efektīvs kobalta ieguvējs, kas no rūsas iegūst metālu, neļauj tam iekļūt ķermenī un tos nogalina. Šīs baktērijas pārklāj sevi ar metālu.
"Tie uz savas virsmas veido kobalta nanodaļiņas. Viņi paši sevi metalizē, un tas ir kā vairogs, kas viņus aizsargā. Tas ir kā Dzelzs vīrs, kad viņš uzvelk uzvalku."
Džemma Regere, Mičiganas Valsts universitātes Mikrobioloģijas un molekulārās ģenētikas katedras profesore
Zinātnieki šo atklājumu vērtē kākoncepcijas pierādījums, kas paver iespējas daudzām interesantām iespējām. Piemēram, Geobacter varētu būt mugurkauls jaunai biotehnoloģijai, kas paredzēta kobalta atgūšanai un pārstrādei no litija jonu akumulatoriem. Jūs varat arī izmantot Geobacter kā citu toksisku metālu absorbcijas līdzekli, kas iepriekš tika uzskatīts par baktērijām nāvējošu. Varbūt Geobacter var palīdzēt noņemt kadmiju no ūdens un augsnes - metālu, kas atrodams rūpnieciskajā piesārņojumā.