Pirms 75 miljoniem gadu Ziemeļamerika tika sadalīta rietumu un austrumu daļā ar seklu iekšzemi
Pētnieki ieteica šo dažādībuuztur, dalot teritorijas un pārtikas avotus. Piemēram, ragveida dinozauri (keratopsieši) varēja dot priekšroku piekrastes zonām, savukārt pīļu dinozauri (hadrosaurs) lielākoties dzīvoja iekšzemē.
Līdz šim šī hipotēze nav pārbaudīta,jo pētnieki nevar tieši novērot dinozauru uzvedību un ekosistēmu stāvokli. Lai atrisinātu šo mīklu, pētnieku komanda salīdzināja stabilu izotopu sastāvu dinozauru fosilo zobos.
Stabili izotopi- ķīmisko elementu dabiskās šķirnes(piemēram, ogleklis vai skābeklis), kas laika gaitā nepārvēršas citos elementos. Kad dzīvnieki patērē pārtiku un ūdeni, šos resursus veidojošo elementu stabilie izotopi tiek pārnesti uz dzīvnieka audiem, tostarp zobu emalju.
Stabili oglekļa un skābekļa izotopu sastāvizālēdāju dinozauri tika izmērīti, izmantojot dažādas metodes. Galvenās pieejas ir masas spektrometrija un lāzera gāzu hromatogrāfija. Pētījumi tika veikti stabilo izotopu laboratorijā Rietumos, piedaloties antropoloģijas profesoram Fredam Longstafam, pētniekam Lī Huanam un projekta vadītājam Tomasam Kullenam no Field Museum.
“Šī pieeja ļāva mums ļoti analizētmazus paraugus un tādējādi paplašina izotopu ekoloģijas zinātni līdz dinozauru laikiem, ”sacīja Kanādas pētnieks Longstafs stabilu izotopu jomā. - Parasti mans darbs pie izotopu ekoloģijas ir vērsts uz ledus laikmeta dzīvniekiem un to izmiršanas vai izdzīvošanas iemesliem. Mēģinājums atgriezties laikā, kad dzīvoja dinozauri, bija gan izaicinošs, gan aizraujošs. ”
Pētnieki salīdzināja mērījumu rezultātuskatras dinozauru sugas indivīdi kopā ar citiem šīs senās ekosistēmas dzīvniekiem. Tika atklāts, ka lielu zālēdāju dinozauru stabilu oglekļa un skābekļa izotopu diapazoni stipri pārklājas, kas ir tiešs pierādījums, kas atspēko hipotēzi par dzīvotnes izmantošanu. Tas ir, dažām dinozauru sugām nebija atšķirīgu reģionu.
"Dažādu izotopu attiecību mērīšanatādi elementi kā ogleklis vai skābeklis zobu emaljā dod mums unikālu logu dzīvnieka uzturā un dzīvotnē, kas ir izzudis miljoniem gadu, ”saka Kulēns. - Dinozauri dzīvoja dīvainā pasaulē: platlapu un ziedošie augi bija daudz retāk sastopami. Augstos platuma grādos tas bija pietiekami silts, lai būtu ērti pat krokodiliem. Oglekļa dioksīda saturs atmosfērā bija augstāks nekā šodien, un pie poliem gandrīz nebija ledus. ”
Pēc zinātnieku domām, šāds pasaules attēls ir tas, uz ko tiecas cilvēce, kam ir antropogēna ietekme uz dabu.
"Ir ļoti svarīgi saprast, kā šādos apstākļos darbojas ekosistēmas un vide, lai mēs varētu labāk sagatavoties nākotnei," secināja Kulēns.