Jaunā saules buru koncepcija, ko NASA izvēlējusies, lai izstrādātu demonstrācijas misiju, mainīs zinātni
Difraktīvās saules burāšanas projekts (saulesdifraktīvā bura) tika izvēlēta III fāzes pētījumiem NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC) programmā. NASA Advanced Concepts Institute ir aģentūras programma tālejošu, ilgtermiņa progresīvu koncepciju izstrādei. III fāzes mērķis ir stratēģiski pāriet uz NIAC koncepcijām ar vislielāko potenciālo ietekmi ne tikai NASA, bet arī citu valsts aģentūru vai tirdzniecības partneru lietošanai.
Tāpat kā buru laiva, kas izmanto vējušķērsojot okeānu, saules buras izmanto saules gaismas spiedienu, lai kuģi virzītu kosmosā. Pašreizējās atstarojošās saules buras mēdz būt ļoti lielas un plānas. Tos ierobežo arī saules gaismas virziens, tādējādi radot kompromisu starp jaudu un navigāciju.
Turpretim difraktīvās gaismas burasizmantos mazos režģus, kas iestrādāti plānās plēvītēs. Tie izmanto gaismas īpašību, kas pazīstama kā difrakcija. Tas izraisa gaismas izplatīšanos, kad tā iet cauri šaurai atverei. Tas ļaus kosmosa kuģim efektīvāk izmantot saules gaismu, neapdraudot manevrēšanas spēju.
Pētnieku komanda saņems 2 miljonus ASV dolārudivus gadus, lai turpinātu tehnoloģiju attīstību gatavojoties potenciālajai nākotnes demonstrācijas misijai. Projektu vada Ambera Dubila no Džona Hopkinsa universitātes Lietišķās fizikas laboratorijas Laurelā, Merilendā.
III fāzes darbs tiks optimizētsburu materiālu un veikt zemes testus, lai atbalstītu šo koncepcijas misiju. Orbītas, kas šķērso Saules ziemeļu un dienvidu polus, ir grūti sasniegt, izmantojot parastos dzinējus. Vieglas difrakcijas buras, ko virza pastāvīgs saules gaismas spiediens, varētu orbītā ap zvaigznes poliem palaist zinātnisku kosmosa kuģu zvaigznāju. Tas galu galā padziļinās mūsu izpratni par Sauli un uzlabos laikapstākļu prognozēšanas iespējas kosmosā.
</ p>