Zinātnieku komanda ir konstatējusi, ka daudzi opsīna proteīni, kas pazīstami jau gadu desmitiem,
Dzīvniekiem ir daudz maņu veiduolbaltumvielas, kas reaģē uz vides stimuliem. Dažiem no tiem aktivizēšanai nepieciešams spēcīgs ārējs stimuls. Pirmo reizi par opsīna papildu funkcijām kļuva zināms 2011. gadā, kad tie paši zinātnieki atklāja, ka šāds proteīns ļauj augļu mušai Drosophila melanogaster noteikt nelielas temperatūras izmaiņas ērtā diapazonā. Jaunā pētījumā zinātnieki secināja, ka opsīna molekulas var izmantot arī smalko ķīmisko signālu noteikšanai, izmantojot signāla pastiprināšanas procesu.
Pētījuma laikā zinātnieki ieteica mušasizvēlieties starp vienkāršo cukuru un cukuru, pievienojot atšķaidītu aristolohijskābi. Mušas, protams, atteicās no cukura, pievienojot rūgtu ķīmisku vielu, un ēda tikai tīru cukuru.
Tad zinātnieki audzēja augļu mušas ar mutācijām,kas neļāva viņiem sintezēt dažādus opsīna proteīnus. Viņi atklāja, ka mušas ar defektiem kādā no trim opsīnu veidiem nevar noteikt zemu skābes koncentrāciju, tāpēc viņi ēda gan tīru cukuru, gan citas vielas.
Tomēr šādi dzīvnieki joprojām pastāvējajutīgs pret lielu daudzumu aristolskābes. Saskaņā ar pētījumu, liels daudzums rūgtās ķīmiskās vielas tieši aktivizēja olbaltumvielu kanālu, ko sauc par TRPA1, kas ļauj kalcijam un nātrijam iekļūt šūnās, radot rūgtu garšu, no kuras dzīvnieki izvairās.
Pētnieki ir parādījuši, ka Aristolochianskābe aktivizēja šos opsīnus, saistoties ar ķermeni tādā pašā veidā kā tīklene ar rodopsīnu. Tāpat kā rodopsīni tiek aktivizēti ļoti vājā apgaismojumā, ko izmanto kā ārēju stimulu, ķīmiski aktivēti opsīni ierosina molekulāro kaskādi, kas pastiprina vājos signālus. Tas ļāva mušām noteikt savienojumu koncentrācijas, kas citādi nebūtu pietiekamas, lai izraisītu reakciju viņu maņu neironos.