Titāns, Saturna lielākais pavadonis, ir dabiska laboratorija dzīvības izcelsmes pētīšanai.
Vienkāršas organiskās molekulas, kasuz Zemes tie ir šķidrā veidā, uz Titāna tie izskatās kā cieti ledus minerālu kristāli. Iemesls ir zemā temperatūra - līdz –178 °C. Eksperimenta laikā zinātnieki atklāja, ka divas molekulas, kuras, visticamāk, ir daudz uz Titāna — acetonitrils (ACN) un propionitrils (PCN) — pārsvarā ir atrodamas vienā kristāliskā formā. Tas rada ļoti polāras nanovirsmas, kas var kalpot kā veidnes citu molekulu pašsavienošanai.
Pateicoties Cassini misijai, zinātnieki to uzzinājaTitāns ir lieliska vieta, kur pētīt dzīvības izcelsmi. Tāpat kā Zemei, arī Titānam ir blīva atmosfēra, taču to galvenokārt veido slāpeklis un nedaudz metāna. Tas ir vienīgais zināmais ķermenis kosmosā, izņemot Zemi, kur zinātnieki ir atraduši skaidrus pierādījumus par stabiliem virsmas šķidruma baseiniem. Saules enerģijas darbināts, Saturna magnētiskais lauks un kosmiskie stari, slāpeklis un metāns reaģē uz Titānu, veidojot dažāda izmēra un sarežģītības organiskas molekulas. Tiek uzskatīts, ka ACN un PCN atrodas Mēnesim raksturīgajā dzeltenajā dūmakā kā aerosoli, un tie nokrīt uz virsmas, nosēdoties kā cieti minerālu gabali.
Krāsains miglu slāņu attēls Titāna atmosfērā. Kredīts: NASA
Šo molekulu īpašības uz Zemes ir labasir zināmi, taču to īpašības līdzīgos apstākļos kā Titānam vēl nav pētītas. "Laboratorijā mēs atjaunojām apstākļus uz Titāna mazos stikla cilindros," saka Tomce Runczewski, Ph.D., projekta galvenais pētnieks. "Eksperimentā mēs izmantojām slāpekli, kā arī ACN un PCN, lai modelētu nokrišņus." Pēc tam pētnieki nedaudz palielina un samazina temperatūru, lai modelētu temperatūras svārstības uz Mēness virsmas.
Iegūtie kristāli tika analizētiar sinhrotronu un neitronu difrakcijas iekārtu, spektroskopisku eksperimentu un kalorimetrisko mērījumu palīdzību.“Esam daudz uzzinājuši par iepriekš nezināmām planētu ledus struktūrām. Piemēram, mēs atklājām, ka viena PCN kristāliskā forma neizplešas vienmērīgi trīs dimensijās. Detalizētas zināšanas par šiem minerāliem palīdzēs labāk izprast, kāda ir Titāna virsma,” secina Runčevskis.
Lasīt Tālāk
Ir parādījies superkondensators putekļu plankuma lielumā: tas ir 3 tūkstošus reižu mazāks nekā tā analogi
Tyrannosaurus Rex zobos bija nervu sensori, lai atpazītu laupījumu
Atklājās senais noslēpums par kosmisko staru avotu Piena ceļā